世界保健機関は骨粗鬆症を心血管疾患に次ぐ第2位の優先疾患として位置付けています。一部の人はこれを「静かな脅威」と呼んでいます。なぜなら症状が気づかれにくく、徐々に現れるからです。しかし、身長が以前より低くなったり、背中が丸くなったり、骨の痛みのような体の痛みを感じることもあります。
脊椎に関する病気は注意が必要です。この病気の患者は自覚症状がないことが多く、気づいた時には骨折していることが多いです。主に手首、股関節、骨盤、または脊椎の圧迫骨折が起こります。
「脊椎の圧迫骨折」骨粗鬆症によるもう一つの苦しみ
骨粗鬆症は脊椎の圧迫骨折を引き起こします。原因は様々で、運動不足、カルシウム不足、ビタミンD欠乏、アルコール摂取、炭酸飲料の摂取、喫煙、閉経後の女性、子宮や卵巣の手術、化学療法薬、血栓溶解薬、ステロイド系抗炎症薬の使用、または内分泌疾患や副甲状腺疾患などが骨の分解を促進し、軽い転倒や日常生活の動作で脊椎が圧迫骨折を起こすことがあります。これにより激しい痛みが生じ、通常の生活が困難になります。
MRIは脊椎の診断で最も正確な検査法です
よくある問題は、患者や家族が「なぜ背中が痛いのか？」原因を知らず、痛みが強くて薬や注射をしても治らないことです。最も良い方法は、脊椎の圧迫骨折が本当にあるかどうか、また新しい骨折か長期間の骨折かを診断するためにMRI検査を行うことです。MRIは病変を明確に映し出し、正確な診断と治療計画の立案に役立ちます。
高齢者の脊椎骨折患者の治療法は以下の通りです…
- 装具療法または背中のサポートコルセット（ORTHOSIS）の常時装着
骨折の重症度に応じて3～6ヶ月間継続します。装具を正しく装着し、骨の変形や圧迫が少ない患者に効果的です。正しい装着方法は、立ち上がる前、座る前、歩く前に装着することです。座ったり立ったりしてから装着すると、体重が骨折部にかかり、圧迫が悪化し、背中がさらに曲がります。 - 金属による脊椎固定手術
脊椎の湾曲を矯正し、金属が構造を支えます。利点は、外科医が背中の異常な曲がりを正常に近づけ、骨折による痛みを軽減できることです。欠点は、手術が必要で、多数のネジ（最低10～12本）を使用し、全身麻酔が必要なため、高齢者の合併症リスクが高いことから、この方法を好まない患者もいます。
セメント注入…手術不要の新しい脊椎骨折治療技術
骨折部や骨の空洞に骨代替物質を注入する方法で、特に脊椎に用いられます。手術不要で全身麻酔も不要、局所麻酔と注射麻酔を併用し、治療時間は約20～30分と短いです。使用される医療用セメントは体に害がなく、拒絶反応も起こしません。
治療後は皮膚に2～3ミリの針跡のみが残ります。患者は1泊入院して経過観察を行い、症状は大幅に軽減します。ただし、若年者には適用されず、60歳以上の脊椎骨折患者に適しています。
しかし、一度骨折した場合は再骨折や他部位の骨折を防ぐために、患者は5大栄養素をバランスよく摂取し、カルシウムやビタミン、骨強化薬を補い、運動を行い、リスク要因を避けることが重要です。
特に50歳以上の女性は骨密度検査（Bone Density）と血中ビタミンD検査を少なくとも1回受けるべきです。正常なら2～3年ごとに検査を推奨し、異常があれば早期治療が可能です。
ジラデートゥンカセニー医師
脊椎外科専門医
