手足口病とは何ですか？
手足口病は、特に5歳未満の子供に多く見られる感染症で、主に雨季に流行します。原因は「エンテロウイルス」群のウイルス（Enterovirus）で、多くの型があります。 感染者の多くは重症化しませんが、脳炎を伴う場合は「エンテロウイルス71型」または「EV71」によることが多く、これにより重症化し死亡することがあります。
手足口病はどのように感染しますか？
ウイルスは主に消化器系や呼吸器を通じて感染します。手足口病は、患者の鼻水、唾液、便に直接触れることで感染し、間接的にはおもちゃや使用物、介護者の手、汚染された水や食べ物を介しても感染します。手足口病は幼稚園や保育園、小さな子供のいる学校でよく流行します。潜伏期間は約1週間で、症状が出る前から感染力があります。
手足口病の症状はどのようなものですか？
手足口病の子供は、発熱、口の痛み、よだれが多くなり、頬の内側や口蓋に潰瘍ができるため食欲が低下します。手のひら、足の裏、臀部や性器周辺に赤い斑点や水疱が現れ、体幹、腕、脚にも発疹が出ることがあります。症状は通常2～3日続き、1週間で自然に回復します。多くの場合は軽症ですが、食事や水分摂取が減ることで脱水症状を起こすことがあります。
手足口病は一般的に恐れる病気ではなく自然に治りますが、重症例は主にEV71ウイルスによるもので、脳炎や呼吸器、循環器の障害を伴い急速に死亡することがあります。重症の子供は高熱、意識障害、脱力、手の震え、ふらつき、嘔吐、呼吸困難、けいれんを起こします。これらの症状が見られた場合は、速やかに医療機関を受診してください。
手足口病はどのように治療しますか？
手足口病には特効薬はありません。治療は症状に対する対症療法が中心で、解熱剤、鎮痛剤、口内潰瘍の局所麻酔薬を使用します。脱水を防ぐために電解質飲料を摂取させます。重症例や合併症がある場合は、厳重な管理が必要です。
手足口病はどのように予防しますか？
現在、この病気に対するワクチンがあり、EV71型に対して97％の予防効果がありますが、他の手足口病ウイルス型には効果がありません。
したがって、重要な予防策は、感染者を他の子供と接触させないことです。子供の世話をする大人は手洗いを徹底し、感染の拡大を防ぎます。おもちゃや環境の清掃は毎日行い、石鹸、洗剤、一般的な消毒剤でウイルスを除去します。水や食べ物、子供が口にする物の清潔にも注意が必要です。学校は感染者が回復するまで登校を控えさせ、感染拡大を防ぎます。
保護者は感染した子供を医師に連れて行き、医師の指示に従ってケアを行うべきです。また、感染期間中に子供が通っていた学校や施設に報告し、子供は少なくとも5～7日間は登校を控えます。この病気は自然に治りますが、前述の重症化の兆候には注意が必要です。
現在、重症化を引き起こすエンテロウイルス71型に特化した手足口病ワクチンがありますが、他のエンテロウイルスやコクサッキーウイルス、その他のウイルスによる手足口病の予防には使用できません。
レヌカ・チャラスポンピスット 医師
小児神経学専門医
パヤタイ2病院 子ども・青年健康センター
