心臓と肺は体内の機能にとって重要な臓器であり、心臓と肺に異常が生じて十分に機能しない場合、ECMOまたは人工肺・人工心臓装置が考案・開発されました。これは治療を支援し、緊急重症患者の生存率を高めるためのものです。
ECMO装置とは何か？
ECMO（体外式膜型人工肺）、別名体外生命維持装置（ECLS）は、心肺バイパス装置の簡易型であり、手術室外での使用が可能なように設計されています。また、数週間にわたり使用可能です。一方、完全型の心肺バイパス装置（ハート・ラングマシン）は心臓手術中に使用され、数時間しか使用できません。
ECMOの役割は血液中の酸素を補充し、二酸化炭素を除去すること（人間の肺の役割に類似）であり、血液循環を助け、適切な血圧を維持すること（人間の心臓の役割に類似）も行います。ECMOは肺と心臓の機能を数日間代替し、肺と心臓が治療に反応して改善するまで使用されます。理論的には、治療を支援し、緊急治療を必要とする患者の生存率を高めることが期待されます。
ECMOの使用が必要となる場合は？
- 急性心筋虚血による心停止で、高度救命処置に反応しない場合
- 肺動脈の血栓閉塞により肺が正常に機能しない場合
- ARDSやH1N1ウイルス、Covid19など複数の原因による心不全と呼吸不全の併発
- 心臓手術後に心臓と肺が正常に機能しない場合
- 長期間人工呼吸器を使用し、ガス交換が十分に行えない可能性がある患者
- 心臓および肺移植手術を待っている患者
ECMO装置使用の制限
ECMOは心臓と肺の機能をサポートしますが、患者に特定の併存症がある場合は使用が検討できません。例えば、末期がん患者、長期間人工呼吸器を使用している患者、または大動脈弁逆流症や大動脈解離の患者などです。
さらに、ECMO使用に伴う副作用として、脳出血、脚への血流不足（Veno-Arterial ECMO使用患者群）、赤血球破壊、感染症、血小板減少などが報告されています。そのため、医師、看護師、他の医療専門職チームは24時間体制で患者の状態を厳重に監視し、ケアを行う必要があります。
