不妊症とは、夫婦が結婚して同居し、避妊をせずに週に2～3回の性交渉を1年以上続けているにもかかわらず妊娠しない場合を指します。このような人々は不妊症に該当します。
「不妊症」の原因となる要因
- 男性側の要因
男性側の問題による不妊症は、健康問題（糖尿病、高血圧、心臓病などの持病や過去の去勢手術）に起因する「精子」の問題が考えられます。また、子供の頃におたふく風邪にかかったことがある、事故やスポーツによる陰嚢への衝撃や摩擦（自転車、ボクシングなど）で精巣の精子生成に異常が生じることもあります。
さらに、常習的な飲酒、重度の喫煙、薬物依存、家族に不妊症の既往がある遺伝的問題、陰嚢ヘルニア、陰嚢の静脈瘤、精巣が陰嚢内に降りてこない先天的異常なども不妊の原因となります。最終的には、男性の問題の有無や重症度は精子の質が重要な指標となります。
実際には、男性の年齢が高いことは不妊に直接関係しません。若くても健康管理が不十分で持病があったり、リスクのある生活習慣をしていると精子の質が低下することがあります。したがって、年齢は男性の不妊の主な要因ではありません。
- 女性側の要因
女性生殖器の構造は、妊娠に必要な子宮、卵巣、卵管の状態を指します。子宮筋腫、卵巣嚢胞、卵管閉塞などの疾患があるかどうかを確認します。卵管閉塞は、過去の避妊手術や骨盤内感染後の癒着によることが多いです。持病としてはチョコレート嚢胞や、虫垂炎、子宮筋腫、卵巣嚢胞の手術歴も影響します。これらの疾患は子宮、卵管、卵巣の問題を引き起こし、不妊のリスクを高めます。糖尿病、高血圧、心臓病、甲状腺疾患などの持病も管理が不十分だと不妊の原因となります。
慢性的な排卵障害や不規則な排卵も不妊の原因で、月経不順や不規則な生理周期が見られます。これは甲状腺疾患、高プロラクチン血症、多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）、肥満などと関連しています。
年齢は女性の不妊の主な原因の一つです。年齢が上がると卵巣機能が低下し、卵子の数と質が減少します。そのため自然妊娠の可能性が低下し、妊娠しても胎児異常や流産のリスクが高まります。
不妊の女性が簡単に見分ける方法は、主に月経の状態を観察することです。月経不順は排卵不規則のサインで排卵日を特定しにくくなります。また、体重が過剰または不足していることも不妊に影響します。
避妊薬は不妊に影響するか？
長期間避妊薬を服用していても、服用を中止し月経が規則的に戻れば、避妊薬の影響は消失しており、不妊には影響しません。
妊娠前のスクリーニング検査は必要か？
結婚後、家族計画を立てる際に、すぐに子供を望む場合は、自分たちに妊娠に関するリスクがあるかを確認する必要があります。持病、性感染症、または知らずに持っている遺伝性疾患（例：無症状のキャリアであることもある貧血（サラセミア））が見つかることがあります。これらは子供に重篤な病気を引き起こす可能性があるため、事前のスクリーニング検査が推奨されます。
スクリーニングでリスクがないと判明した後、不妊の有無を判断します。男性は精液検査、女性は超音波検査で生殖器の構造的問題を調べます。すべて問題なければ、医師は自然妊娠を1年間試みることを勧めます。妊娠しなければ再度相談します。女性の年齢が35歳以上の場合は、6ヶ月試みて妊娠しなければ早めに医師に相談することが推奨されます。
したがって、最初に不妊スクリーニングを受けずに自然に妊娠を試みて失敗すると、時間を無駄にし早期治療の機会を逃すことになります。女性の年齢が上がるほど妊娠しにくくなるためです。
「ストレス」は男女双方の不妊の原因となる
ストレスは下垂体ホルモンの分泌に直接影響します。男性の精巣での精子生成はホルモンに依存しており、性ホルモンの分泌異常は精子の質の低下を招きます。女性ではストレスが排卵過程を妨げ、ストレスが強い時期や睡眠不足、夜更かしは排卵障害や月経不順を引き起こします。
パンヤー・サックサンウォン 医師
生殖医学専門医
パヤタイ2病院 不妊治療センター
