通常、女性は月に1個の卵子が排卵されます。これは生理期間中に両方の卵巣から多数の小さな卵子が競い合い、最終的にその中で最も成熟し完全な1個の卵子が排卵されて受精の準備が整うためです。しかし、体外受精の場合、自然に1個の卵子が選ばれるのを待つと、その月に妊娠が成功する確率は非常に低くなります。したがって、体外受精では生理開始時から卵巣刺激剤を注射し、多数の小さな卵子が同時に成長するように促します。卵子が十分に成熟したら、最初から存在したすべての卵子を回収して使用し、胚の数を増やすことで妊娠の可能性を高めます。したがって、「自然では1個の卵子が排卵されるだけですが、体外受精では妊娠の可能性が何倍にも増えます」
体外受精の手順
卵巣刺激注射で卵子を得た後、精子と受精させてから約3～5日間胚を培養し、どの胚が良好に成長し質が最も良いかを選別します。その後、胚を子宮内膜に移植しますが、移植前に胚の染色体検査を行い、正常かどうかを確認することが推奨されます。良好に成長し質の良い胚でも、必ずしも染色体が正常とは限りません。特に女性の年齢が35歳以上の場合、男性側の精子に重度の異常がある場合、または流産歴が2回以上ある場合は注意が必要です。
体外受精の手順を簡単にまとめると、
卵巣刺激 > 卵子回収 > 受精 > 3～5日間培養 > （±染色体検査） > 胚移植
胚移植には2つの方法があります
- 新鮮胚移植：卵子回収後3～5日で胚を移植します。移植後7～9日で胚が着床したかどうか、妊娠したかどうかがわかります。しかし、新鮮胚移植の欠点は、卵巣刺激注射による腹部の膨満感や卵巣の腫れ、自然周期よりも高いホルモンレベルにより、体の状態が胚の着床に適さない場合があり、成功率が低下する可能性があることです。
- 凍結胚移植：新鮮胚を得た後に凍結保存し、体調が整った時に解凍して移植します。凍結胚移植は生理開始後約3週間で行い、移植後7～9日で妊娠の結果がわかります。この方法は新鮮胚移植より成功率が高いですが、ラボの品質が低い場合、解凍時に胚の質が低下し、成功率が下がることもあります。
胚移植後の注意事項
現在の体外受精の卵子回収は入院不要で、腹部の手術痕もなく、手術時間は30～45分、術後2～3時間の観察で帰宅可能です。胚移植後は特に制限はありませんが、できるだけ安静にし、腹部への衝撃を避けることが望ましいです。速い歩行や走行、激しい運動は控え、長時間の排便時のいきみも子宮収縮を引き起こし胚の着床を妨げる可能性があります。
ただし、「絶対に動いてはいけない」というのは誤解で、横向きに寝たり左右に寝返りを打ったり、うつ伏せ寝も可能です。階段の昇降もゆっくりなら問題ありません。食事は消化の良いものを選び、刺激の強い味付けは避け、下痢に注意し、便秘を防ぐために水分をこまめに摂ることが胚の着床率を高めます。
「卵子凍結」で将来の妊娠に備える
結婚していても今すぐ妊娠の準備ができない方や、独身の方でも卵子を凍結保存しておくことが可能です。30代後半になると自然妊娠の確率が低下するため、若いうちに卵子を凍結しておくことで、年齢が上がってからの妊娠の可能性を高められます。若い時は卵子の数も多く質も良いため、凍結保存期間は最長10年可能です。既にパートナーがいる場合は、卵子よりも胚を凍結する方が生存率が高く、保存コストも低いため、準備ができた時にすぐ移植できます。体外受精、卵子凍結、胚凍結は、若いうちから妊娠のチャンスを温存する治療と言えます。
パニャー サックサンワン 医師
生殖医学専門医
パヤタイ2病院 不妊治療センター
