「嚢胞（シスト）」 は、あらゆる年齢の女性に見られる病気であり、特定の臓器に限定されず、さまざまな部位で発生します。生殖医学の専門家であり、産婦人科および生殖医学の経験豊富なティーラユット・ジョンウティウェット医師は、卵巣の嚢胞について説明し、将来子供を持つことを計画している女性に向けてアドバイスを提供しています。卵巣の嚢胞は将来の妊娠に影響を及ぼす可能性があるためです。
「卵巣嚢胞」とは何か
嚢胞（Cyst） とは、人体内にできる水袋のことです。したがって、卵巣嚢胞とは卵巣内に水袋ができることであり、その成長メカニズムが体に影響を与える可能性があります。嚢胞は大きく2種類に分けられます。病的な嚢胞と自然に発生し自然に消失する嚢胞です。
- 病的な嚢胞 は異常な水袋であり、嚢胞が見つかった臓器に病気を引き起こす可能性があります。一般的な病的嚢胞には、チョコレート嚢胞やがん性嚢胞があります。
- 自然に発生し自然に消失する嚢胞 は、通常、卵巣の機能として毎月1つの卵胞が成熟して排卵されますが、自然に発生する嚢胞は、卵胞が正常に成長しても排卵できずに卵巣内に残った水袋です。このタイプの嚢胞は発生後、体のメカニズムによって3ヶ月以内に吸収されて自然に消失します。また、正常に排卵が起こった場合でも、排卵後の卵胞内で出血が起こり血腫が形成されることがあり、これも体に吸収されて自然に消失します。
嚢胞が初めて発見された時点では、医師は嚢胞の種類を特定できません。特定の病気に特徴的な症状が明確に現れた場合にのみ診断が可能です。通常は2～3ヶ月間経過観察を行い、嚢胞が自然に消失しない場合に病的なものと判断されます。
どのような症状が「卵巣嚢胞」に該当するか
嚢胞は女性の体にとって静かな脅威といえます。通常、嚢胞は症状を示さず、自然に発生する嚢胞、病的嚢胞、さらには卵巣がんの嚢胞であっても、患者は自覚しにくく、いつ自分に起こるか、またはどのように予防すればよいか分かりません。
しかし、一部の嚢胞では症状が現れることがあります。例えば、チョコレート嚢胞の場合、患者は慢性的な下腹部痛や月経痛を感じます。ただし、この痛みは嚢胞の大きさに依存せず、病変が発生している部位によって痛みが生じます。したがって、このような症状が頻繁にある場合は、痛みの原因を調べるために検査を受けるべきです。嚢胞が見つかれば、治療計画を立てることができます。
多くの場合、「嚢胞」 は他の病気の検査中に偶然発見されますが、よく見られる症状の一つは不妊の問題であり、検査の結果、嚢胞が妨げとなっていることが判明します。
「卵巣嚢胞」は妊娠にどのような影響を与えるか
妊娠に問題を引き起こす嚢胞は、主にチョコレート嚢胞や子宮内膜症などの病的嚢胞であり、これらは卵巣の機能に影響を与え、不妊の原因となります。病変の発生部位により、以下の2種類に分けられます。
- 子宮内膜症が卵巣に発生し嚢胞を形成する場合。このタイプの嚢胞は小さいうちは卵胞の成長に影響しませんが、チョコレート嚢胞のある環境には卵胞の質を低下させる化学物質が存在し、その側の卵胞の成長が劣ることがあります。嚢胞が大きくなると卵胞の成長が困難になり、例えば嚢胞が1cmの場合は卵巣内の卵胞の成長スペースが十分にありますが、5cmに達すると卵巣内のスペースが狭くなり、卵胞の成長が不十分になります。卵巣内の圧力が高くなり、嚢胞のある側で排卵が起こらないこともあり、その結果、妊娠の可能性が低下します。
- 子宮内膜症が卵巣外に発生し、腹腔内や子宮に病変を形成する場合。この場合、卵管周囲に癒着が生じて卵管閉塞を引き起こすことがあり、卵管閉塞は卵子と精子の受精を妨げる主な原因となります。また、子宮内膜症が子宮筋層に浸潤すると、子宮が大きくなり形状が歪み、正常でなくなるため、胚の着床が困難になります。胚が子宮内膜に着床できないと妊娠の可能性が低下します。
したがって、嚢胞が卵巣内外のどこに発生しても、女性の生殖系は相互に関連しているため、妊娠に影響を及ぼす可能性があります。
チョコレート嚢胞が発見された場合の治療法
一般的な治療法は2つあります。薬物療法と手術療法です。
- 薬物療法：卵巣嚢胞の治療に使用される薬はすべて避妊効果のある薬であり、患者は妊娠できなくなります。この病気は毎月卵巣から分泌される女性ホルモンによって嚢胞が成長するため、卵胞の成長を抑制する薬を使用して病気を鎮静化させます。この方法は妊娠を希望する人には適していません。
- 手術療法：腹腔鏡手術により嚢胞を剥離除去します。腹腔鏡手術の利点は、病理検査により嚢胞が良性か悪性かを判断でき、嚢胞を的確に処置できることです。腹腔鏡で他の病変が見つかれば、それらも除去でき、子宮、卵巣、周囲の臓器を一時的に病気から解放し、自然妊娠の可能性を高めます。また、卵管閉塞が見つかれば、将来の妊娠に向けた治療や手術の計画を立てることができます。この手術は回復が早く、傷も小さいです。
しかし、手術には麻酔のリスクや、子宮内膜症による癒着が多い腹腔内での器官損傷のリスクなどの副作用やリスクもあります。さらに、嚢胞を卵巣から剥離する際に、嚢胞壁に接している正常な卵巣組織も一緒に除去されるため、卵巣の機能、卵胞の数、卵胞の成長能力が低下する可能性があります。嚢胞が小さい場合は剥離が容易で卵巣壁への影響は少ないですが、大きな嚢胞の場合は多くの卵巣組織を除去しなければならず、卵巣の卵子産生能力が著しく低下することもあります。
嚢胞の治療法は病状や治療の希望により異なります。どの治療法が適しているかは医師と相談し、それぞれの利点と欠点を理解した上で治療計画を立てる必要があります。妊娠を希望する場合は、医師が病気を治療し、将来の妊娠に向けた計画を立てる方法を提案します。
ティーラユット・ジョンウティウェット医師
生殖医学専門医
パヤタイ2病院 不妊治療センター
