不妊症とは、避妊をせずに週に3～4回の性交を1年間継続しても妊娠しない状態を指します。しかし、月経不順や生殖器の事故や手術の既往など、不妊のリスク要因があることが分かっている場合は、1年待たずに医師に相談することができます。特に35歳以上の女性は早めの相談が推奨されます。
その他の不妊の原因
男性の不妊は、遺伝的要因による精子の産生不足や全く産生できない場合、精子の数が少なすぎる、運動性や形態異常、化学療法薬の使用、放射線治療、薬物乱用、喫煙、アルコール摂取、特定の薬剤、糖尿病、甲状腺疾患、内分泌疾患、精巣の事故や手術など多様な原因があります。
女性の不妊は男性と似た原因がありますが、女性の方がやや多い傾向にあります。加齢、生まれつきの生殖器異常、子宮内膜症による卵管閉塞、骨盤内炎症や手術による癒着、卵巣機能異常（無月経や月経異常、嚢胞、卵巣腫瘍など）が主な原因です。
まず医師に相談すると、両者の病歴、避妊手術歴、生殖器感染歴を確認し、初期の異常がないか内外診察を行います。精液検査、子宮・卵管・卵巣の異常を調べる超音波検査、子宮卵管造影検査などを行い、さらに原因を探るための検査室検査を実施します。原因を治療しても自然妊娠が難しい場合は、妊娠を促す生殖補助技術の相談を行います。
妊娠を助ける技術
原因を特定し治療しても効果がない場合、成功率、費用、副作用、痛みの少なさを考慮して適切な妊娠方法を選択します。妊娠を助ける技術にはいくつかの方法があります。
- 人工授精（Intrauterine Insemination, IUI）は、精子に問題がある男性に適し、女性の子宮が正常な場合に行います。卵巣刺激を行い、精子を選別して健康な精子を子宮内に注入します。
- 体外受精（In Vitro Fertilization, IVF）は、配偶者から採取した卵子と精子を体外で受精させる方法で、自然に受精させる点が特徴です。
- 顕微授精（Intracytoplasmic Sperm Injection, ICSI）は体外受精の一種で、最良の精子を選び、直接卵子に注入して受精させます。受精卵を3～5日培養後、子宮内に戻して着床を促します。
「生殖補助技術の利用」に向けた準備
女性
- 35歳を超えるのを待たずに相談すること。染色体異常や流産のリスクが高まるため。
- 健康な体を作り、禁煙・禁酒を心がける。
- 適度な運動と十分な休息をとる。
- 妊娠に備えて健康診断や他の病気の治療を行う。
男性
- 精子の量を増やすために射精を3日以上7日以内控える。
- 禁煙・禁酒を心がける。
- 適度な運動と十分な休息をとる。
- ストレスを避ける。
月経…不妊のサイン
通常、月経周期は21～35日ですが、これより頻繁または間隔が長い場合は排卵異常の可能性があります。肥満や男性ホルモン過剰の人に多く見られます。月経量が少ない場合は子宮内膜の異常や子宮内癒着の可能性があり、多い場合は子宮筋腫や子宮内ポリープの可能性があります。ただし、症状は月経と必ずしも一致せず、頻尿や便秘、下腹部のしこりなどがある場合は、子宮筋腫が膀胱や腸を圧迫していることもあります。
妊娠のチャンスを高める秘訣
- 排卵日は月経開始日から14～16日目とし、規則的な月経の人に適用。
- 男性は排卵日の2～3日前から性交を控え、精子の量を蓄える。
- 一部の潤滑剤には精子殺傷成分が含まれているため、使用前に確認する。
- 年齢が上がると妊娠しにくくなる。
- ストレスや運動不足はホルモンや性欲に影響を与える。
- 精巣が過度の熱にさらされると精子の質が低下するため、サウナや熱い風呂は避ける。
- アルコール摂取や薬物・有害物質の影響で精子の質が悪化し、性欲も低下する。例えば、タバコのニコチンは精子の質に悪影響を与える。
- 肥満は月経や排卵、精子の数や濃度にも影響を与える。
ティーラユット・チョンウティウェット 医師
生殖医療専門医
パヤタイ2病院 不妊治療センター
