TaviはTrans catheter Aortic Valve Implantation（経カテーテル大動脈弁置換術）の略です。これは胸を開く手術をせずに大動脈弁狭窄症を治療する方法で、心肺機能補助装置を使用しません。この大動脈弁狭窄症は通常、大動脈弁に石灰化が付着することが原因で、高齢者、特に60歳以上の患者に多く見られます。弁が狭くなると左心室が血液を送り出すためにより多くの負担を強いられ、将来的に心不全を引き起こす可能性があります。一般的にこの病気は症状が現れにくいため患者は気づかないことが多いですが、症状が出始めると重篤で生命に関わることがあります。
心臓弁の石灰化の原因
大動脈弁狭窄症は加齢に伴う弁の変性過程であり、弁に石灰化が付着することによって起こります。問題が起こりやすいのは左側の弁で、これは最も負担が大きく、弁の開閉が激しいためです。血液を全身に送り出すために弁は強く開閉しなければならず、年齢を重ねるにつれて心臓が長期間にわたり過度に働くことが石灰化の原因の一つとなります。
注意すべき症状…見逃さないために
高齢の患者が心臓検査を受ける際、医師は心音を聴診します。異常な音があれば原因を調べますが、大動脈弁狭窄症は狭窄が重度になるまで症状が現れないことが多いです。観察できる症状には胸の圧迫感、失神、めまい、心不全があります。狭窄が重度で症状が出ると、心臓が十分に機能しなくなるため、通常は2年以内に生命が危険にさらされます。
TAVI：患者の回復を早める治療法
従来の大動脈弁狭窄症の治療は弁置換手術ですが、多くの患者は高齢であるため、術後の回復に時間がかかります。手術は成功率が高いものの、胸骨を開く複雑な手術で、人工呼吸器や心肺補助装置を使用します。TAVIは小さな人工弁を鼠径部の動脈から挿入する方法で、手術を回避し、傷口が非常に小さいため患者の回復が早くなります。
TAVIは手術と同等の良好な結果をもたらす
過去には、標準的な心臓手術のリスクが高い患者に対してのみこの方法が選択されていました。TAVIは手術が不可能な患者、例えば高齢者、過去に心臓手術を受けた患者、麻痺などで自立できない患者に適用されます。研究によると、TAVIは従来の手術よりも合併症が少なく、死亡率も低く、治療効果も良好です。そのため、70歳以上の手術可能な患者にもこの方法が用いられるようになりました。この患者群における治療結果は、弁置換手術に劣らず、回復が早く、合併症や治療に伴う死亡率も弁置換手術とほぼ同等です。TAVI治療により弁が開くと心不全の症状は即座に改善し、従来の心臓手術と同様の効果が得られます。さらに、手術痕がなく患者の不安が少なく、回復が早く、術後の合併症も少ないという利点があります。現在、5年以上の長期成績はまだ明らかになっていませんが、若年患者には20年もの長期効果が期待できるため、弁置換手術が最適な治療法と考えられています。
