「甲状腺疾患」と言えば、多くの人が聞き覚えがあるでしょう。有名な芸能人の中にもこの病気にかかっている人がいます。甲状腺の腫れはタイ人によく見られる症状で、その原因の一部はヨウ素不足や甲状腺自体の異常によって、甲状腺が大きくなり目に見えるようになることです。

どのような症状が甲状腺の異常を示すのか？

以下の症状から初期的に観察できます

疲れやすく、活発でなく、すぐに疲労を感じる。これは甲状腺機能異常により心臓が過剰に刺激されて働くためで、動悸、発汗しやすさ、高血圧を伴います。
不眠。甲状腺機能異常によりホルモンが過剰に分泌され、中枢神経系を刺激し、休息を妨げるため、常に眠気を感じ、すっきりしません。
排便異常。甲状腺は消化器系の働きを刺激する役割もあり、頻繁な排便を引き起こすことがあります。甲状腺機能低下の人は便秘の症状が見られます。
太りやすいまたは痩せやすい。甲状腺機能異常でホルモンが過剰に分泌されると代謝が過剰に活発になり、甲状腺中毒症では体重が急激に減少します。一方、甲状腺機能低下では代謝が低下し、体重が増えやすくなります。
皮膚の乾燥。甲状腺機能低下は代謝を低下させ、発汗が減り、皮膚が非常に乾燥することがあります。

甲状腺異常が見つかった場合の治療法

甲状腺疾患の治療は病気の重症度によって異なり、医師が患者一人ひとりに適した方法を選択します。患者の年齢、甲状腺の大きさ、病気の期間などを評価して決定します。

甲状腺治療の3つの方法

薬物治療。治療期間は約1～2年で、その間患者は薬を規則正しく厳守して服用する必要があります。医師の指示に従わず薬を継続しないと、甲状腺の症状が悪化し、コントロールが難しくなります。
ヨウ素の内服治療。主に高齢で症状が重い患者や、薬物治療後に再発した患者に選択されます。
手術治療。これは最終手段として選ばれ、症状が非常に重く、甲状腺が大きくなりすぎている場合、薬物治療にアレルギーがある場合、または血液や血管系に副作用が出た場合に適用されます。

甲状腺手術の進歩

従来の甲状腺手術は開放手術（オープン手術）で、医師は首の横方向に切開（横切開）を行い、甲状腺を完全に切除し、場合によってはリンパ節も剥離します。この手術では首に明確な傷跡が残ります。

しかし、過去10年ほどで小さな傷での手術技術が発展し、内視鏡を用いた甲状腺手術も様々な部位（腋の下、胸、乳首など）で行われるようになりました。タイで広く行われているのは腋の下からの内視鏡手術ですが、腋の下から甲状腺までの距離が長いため手術は難しく、患者は腋から首にかけてのしびれを感じることが多く、神経が回復するまでに時間がかかります。

口腔内からの甲状腺手術は痛みが少なく、傷跡が残らない

現在、口腔内からの内視鏡手術技術が開発されており、この方法は2012年にドイツの外科医によって始められました。その後、日本や中国の外科医も異なる技術でこの手術を行い始めましたが、他国ではほとんど行われておらず、技術的にも異なります。この手術はNOTES（Natural Orifice Transluminal Endoscopic Surgery：自然孔経由内視鏡手術）に分類され、口腔内から行うため術後に傷跡が残らず、NOTES手術はますます人気が高まっています。

口腔内からの内視鏡甲状腺手術の利点は？

皮膚に傷跡が全く残らない。3か所の小さな傷（1cmと0.5cmが2か所）を下の歯茎と下唇の境目に作り、医師はそこから器具を挿入して甲状腺を切除し、吸収糸で縫合します。口腔内は血流が豊富なため傷の治りが早く、瘢痕や癒着ができません。
口腔内から甲状腺までの距離が他の内視鏡手術方法と比べて最も短いため、手術が容易です。
両側の甲状腺を手術でき、他の部位を切開する必要がありません。
声帯を支配する反回神経（recurrent laryngeal nerve）を両側とも気管に平行に見やすく、神経を温存しやすいため、患者の声がかすれにくいです。
出血が非常に少ない。
痛みが少なく、術後2～3日で痛みを感じなくなり、通常通り食事が可能です。
顎から甲状腺周辺の皮膚のしびれは見られません（顎のmental nerveを温存できます）。

傷跡がなく、回復が早く、入院期間も短い

手術後は翌日から水分摂取や軟らかい食事を開始できます。患者は約3～4日間入院して経過観察を行い、合併症や問題がなければ退院可能です。術後の痛みは開放手術よりも少なく、傷の手当ても不要で、縫合糸は30日以内に自然に溶けます。この期間中は日常生活や食事を通常通り行え、まるで手術を受けていなかったかのようです。

口腔内からの内視鏡甲状腺手術は、首の甲状腺腫瘍を持つ患者の生活の質を明らかに向上させ、患者が傷跡を気にすることなく治療を受けられるようにします。

ポンピラジットプラトゥム医師
傷跡のない甲状腺手術専門外科医
先端外科技術センター

パヤタイ3病院