兄が弟を嫉妬するとは？なぜ妊娠中の母親にとって問題になるのか
兄が弟を嫉妬する行動は、新しい弟や妹ができた兄によく見られる普通の行動です。これは、子供が幼児返りしたり、反抗的になったり、攻撃的になったり、養育者に依存したり、弟や妹を無視したり、「弟が嫌い」「弟がほしくない」と言ったり、最終的には弟や妹をいじめる行動に出ることもあります。これらの行動が起こる原因は複数あります。以下の通りです。
- 子供が特別な関係を失うと感じているため。多くの場合、子供は母親と親密な関係にあります。兄はかつて母親にとって最も重要な存在でしたが、母親が弟や妹の世話をするようになると、兄はその特別な関係を失うと感じます。しかし、もし兄が以前から父親と良好な関係を持っていれば、この感情は和らぐことがあります。
- 兄と弟の年齢差。約2歳差の場合、問題が最も多く見られます。これはまだ母親に強く依存している年齢だからです。双子の場合や3歳以上の年齢差がある場合は、兄が適応しやすくなります。
- 兄の気質。気質は生まれつきの性格で、子供の適応に影響します。気質が「イージータイプ」の子供は、「難しいタイプ」や「徐々に慣れるタイプ」の子供よりも適応が良い傾向があります。
- 大人の対応。父母が兄に弟や妹ができることを準備させなかったり、適切に対応しなかった場合、兄の嫉妬行動が増えることがあります。
妊娠中に兄が弟を嫉妬した場合の対処法
予防や軽減の方法は主に父母の対応にかかっています。重要なのは最初から兄を準備させることです。具体的には
- 弟や妹ができることについて良いことだけを話す。兄が重要性を失うかもしれないことをからかうような言葉は避けましょう。例えば「弟ができたら親はもう君に構わなくなるよ」（冗談っぽく言っても）などです。子供は大人の言葉を真実だと受け取ることがあり、弟や妹を嫉妬する原因になります。
- 兄に触れ合う機会を与える。母親が妊娠中に弟や妹に話しかけたり、母親が他の小さな子供を抱いているところを見せて兄の反応を観察したり、母親が抱いている弟や妹と遊ぶよう誘ったりします。これにより兄は徐々に心の準備ができます。父母が弟や妹のために物を買ったり部屋を準備したりする際は、兄にも決定に参加させると、兄は新しい家族を迎えることに関わっていると感じられます。重要なのは、兄の生活習慣や環境に変化がある場合（保育者の変更、幼稚園入園、寝る人の変更など）は、弟や妹が生まれる少なくとも2～3ヶ月前に行うことです。そうすれば兄は弟や妹のせいで生活が変わったとは感じません。もし間に合わなければ、弟や妹が生まれて状況が安定してから行うことをお勧めします。通常これも2～3ヶ月かかります。
母親が出産のために病院に行く間、兄が嫉妬したらどうするか
兄が一緒に行けない場合は、母親が出産している間に誰が兄の世話をするかを事前に伝え、写真や電子メディアを通じて弟や妹を見る機会を与えます。もし兄が一緒に行ける場合は、父母は兄に弟や妹を見たり触れたりする機会を与え、最初から関わっていると感じさせます。
母親と弟や妹が家に帰ってきたらどうするか
兄が母親と弟や妹を迎えに行かなかった場合は、まず兄を最優先に扱うことを忘れないでください。母親が家に入る時は、他の人に母親の代わりに弟や妹を抱かせると良いです。なぜなら、数日間会っていなかった母親が弟や妹を抱いて家に入る最初の光景を見ると、兄は嫌な気持ちになるかもしれないからです。
その後、家に誰かが来た時は、まず兄を優先して扱いましょう。兄はかつて最も重要な存在でしたが、訪問者や父親が仕事から帰宅した時に、無意識に弟や妹に先に注目してしまうことがあります。医師はまず兄に声をかけ、兄に弟や妹のところへ案内させることを勧めています。訪問者が来てお祝いの品を持ってきた場合は、事前に小さな贈り物を兄にも用意してもらうよう伝えるか、用意できなければ父母が用意して訪問者にこっそり渡し、兄に先に渡してから弟や妹のところへ案内させると良いでしょう。
さらに、兄が弟や妹の世話に参加できるようにし、父母の監督のもとで抱っこしたり、抱きしめたり、キスしたりすることを許可します。兄が弟や妹に良い行動をした時は褒め、良い行動を具体的に伝えましょう。例えば「お兄ちゃんはとても優しいね。ミルクを持ってきてくれたよ。弟もすごく喜んでいるよ。お父さんはお兄ちゃんが弟の世話をしてくれてとても誇りに思っているよ」などです。重要なのは、兄が親しい保護者と少なくとも1日20～30分は個別に過ごし、一緒に活動する時間を持つことです。そうすれば、弟や妹に良い時間を奪われたと感じません。
兄が話すのが上手になった場合は、父母が良い雰囲気の時に兄の弟や妹に対する気持ちを聞いてみるのも良いでしょう。もし兄が嫌いだとか弟や妹がほしくないと言った場合は、叱らずに理由を説明させ、その後ゆっくり解決策を探します。重要なのは、兄に弟や妹のために何かを強制しないことです。例えば「お兄ちゃんだから弟にあげなきゃいけないよ」と言うのは強制であり、兄は嫌々与えることになり、与えることに対して良い感情を持てません。したがって、良い分かち合いの教え方は、兄に自分で与えるかどうかを決めさせ、できたら褒めることです。こうすることで、兄は与えることに良い感情を持ち、次回も喜んで与えたいと思うようになります。
これらすべてを父母がしっかり準備しても、兄はまだ弟や妹を嫉妬したり、父母を独占したがったりすることがあります。しかし、父母が適切に対応すれば、その症状は長く続かず最終的には消えます。もし2～3ヶ月以上続いたり、症状が悪化したり、父母が対応できない場合は、小児発達・行動専門医や小児精神科医に相談することをお勧めします。時間が経つと兄の弟や妹に対する悪い感情が強くなり、改善が難しくなるからです。
愛する人を失った時の「兄」の気持ちを理解しよう
- 0～2歳：この年齢は本当の意味での喪失を理解していませんが、周囲の変化（感情、世話、混乱）を感じ取り、去った人の不在を認識します。
- 3～5歳：喪失を認識し始めますが、それが永続的なものとは考えず、戻ってくると思っています。このため、亡くなった人について「お父さんはいつ戻ってくるの？」「おじいちゃんはお腹が空くかな？」「おじいちゃんは埋められた後も呼吸できるの？」などの質問をします。この年齢の子供は、自分の考えで死の原因を直接的に結びつけることがあります。例えば「お父さんに言われた通りにミルクを飲まなかったからお父さんが亡くなった」など。また、死を説明するために想像力を使うこともあります。
- 6～8歳：死が永続的で戻らないことを理解し始めますが、すべての人に起こるとは考えず、高齢者や障害者、病人だけに起こると思っています。また、死を自分の安全と結びつけることがあり、大人はそれを説明する必要があります。
年齢に応じた適切な対応
- 0～2歳：去った人が主に子供の世話をしていた場合は、できるだけ早く代わりの世話人を見つけることが重要です。遅らせたり、世話を分担したりしないでください。この年齢の子供の世話には安定性と一貫性が最も重要です。できるだけ以前と同じように接し、喪失を埋め合わせるために過度に甘やかすのは避けてください。そうすると子供の適応が難しくなります。
- 3～5歳：この年齢の子供は死を永続的なものと考えていないため、亡くなった人と連絡を取り続けたいと思います。例えば、亡くなった人のために祈ったり、手紙を書いたり、一方的に話しかけたりします。このため、子供には「おじいちゃんは亡くなりました。おじいちゃんの体はもう動かず、見えず、聞こえません」と率直に説明することが大切です。霊や「おじいちゃんは眠っている」「天使のもとに行った」などの表現は避け、天国を楽しいものとして話すのも混乱を招くため避けてください。この年齢の子供は同じ質問を繰り返すことが多いので、保護者は冷静に毎回正直に答える必要があります。子供が成長するにつれて質問は減り、理解が深まります。
- 6～8歳：この年齢の子供は死をより理解しますが、自分の安全について不安を感じることがあります。大人は子供に安心感を与えるべきです。例えば、母親が一人親の場合、友達の母親が亡くなったことを知ると不安になることがあります。「友達のお母さんが亡くなったけど、私のお母さんも亡くなるの？亡くなったら誰が私の世話をするの？」という質問に対しては、曖昧な答えは避け、「お母さんは大丈夫だよ」などと言うのは不安を和らげません。代わりに「誰でもいつかは亡くなるけど、多くの人はとても長生きします。もしお母さんが亡くなっても、叔母さんがあなたを大切に育ててくれます」と正直に答えましょう。また、子供は自分の生活がどうなるか知りたがることがあります。例えば、兄が亡くなった後に「兄のゲームをもらえる？」と聞くことがあります。大人には不適切に思えても、子供は自分の世界がどう変わるか知りたいだけです。時には死に関する多くの質問をすることもあります。大人は冷静に正直に答え、抱きしめて安心感と安全感を与えることが大切です。答えを避けると、子供は話してはいけないことだと感じ、不安定になり精神的に悪化することがあります。
「兄」を宗教儀式に参加させてもよいか
子供を宗教儀式に参加させるべきです。子供が親しい人と一緒にいて、質問に正直に答えてもらえる環境が望ましいです。特に4歳以上の子供が儀式に参加できないと、ストレスや不安が増し、儀式を実際より怖いものと想像してしまうことがあります。
そして重要なことは、子供に「我慢しなさい」「泣いてはいけない」「悲しんではいけない」と言わないことです。そうすると子供は感情を抑え込み、情緒や行動の問題が生じることがあります。大人は子供が感情や気持ちを自由に表現できるようにし、適切に対応することが大切です。時間が経てば子供は徐々に適応していきます。
ナッタワン・チャルワラポンクン医師
小児発達・行動専門医
パヤタイ3病院 小児・青年健康センター
