「治療の選択肢」という言葉に対して、従来の治療法で十分な効果が得られている場合はあまり関心を持たない方もいるかもしれません。しかし、抗うつ薬で一定期間治療を受けても効果が得られないうつ病患者にとっては、「選択肢」は重要な検討事項となります。「経頭蓋磁気刺激療法」は、安全かつ標準的なうつ病治療の選択肢の一つです。この治療法について詳しく見ていきましょう。
経頭蓋磁気刺激療法（Transcranial Magnetic Stimulation、TMS）とは、磁場を発生させる装置を用いて、病気の原因となる部位の神経細胞を刺激する治療法です。例えば、うつ病患者の左前頭前野（Dorsolateral Prefrontal Cortex）を繰り返し刺激する（反復性TMSまたはrTMS）ことで、適切な周波数、エネルギーレベル、刺激時間を用いて治療を行います。
現在、rTMSは中枢神経系の疾患治療や末梢神経系のリハビリテーションに用いられており、米国食品医薬品局（FDA）により承認されている精神疾患は、治療抵抗性うつ病および強迫性障害です。
rTMSによるうつ病治療
rTMS治療を受ける患者は、18歳以上のうつ病患者で、2種類以上の抗うつ薬に反応しなかった方が対象となります。治療前に医師が患者ごとに適切な刺激部位を評価し、刺激の頻度に応じて1回あたりの治療時間を決定します。一般的には30～40分程度で、初期治療では週5回の磁気刺激を20～30回連続して行うことが推奨されます。
rTMSでよく見られる副作用
- 治療中のrTMS装置の大きな音による不快感。ただし、耳栓や防音機器の使用で防ぐことができます。
- 頭部の筋肉が刺激され、わずかに収縮するために起こる頭痛。
- 磁気刺激を行う部位の頭皮の痛みや張り感。
rTMS治療の禁忌事項
- 特に心疾患や脳血管障害（脳梗塞や脳出血）など、6か月以内に症状が安定していない身体疾患を持つ方。
- 顔、頭、首、胸部などに金属製の医療機器を装着している方。例として、一部のペースメーカーなど。
- てんかんの既往歴がある方やアルコール離脱症状など、発作のリスクがある方。
rTMS治療中に他の治療法を併用できますか？
rTMSによるうつ病治療は抗うつ薬の服用と併用可能です。rTMS治療中は薬の種類と用量を一定に保つことが望ましく、これによりrTMSの治療効果を正確に評価し、副作用のリスクを減らすことができます。
治療効果
rTMSの効果は一般的に治療開始から約2週間で変化が見られます。これは薬物治療に反応し始める時期とほぼ同じです。ただし、うつ病治療には他にも重要な要素があり、治療経過のフォローアップや患者の定期的な受診、自己管理が含まれます。自己管理には症状の観察、治療効果の評価に役立つ情報の共有、十分な睡眠、そしてすべての依存性物質の使用中止が含まれます。
rTMS治療は治療抵抗性うつ病患者の支援に役立ち、副作用が少ない治療法です。効果的な治療のために、専門医への相談をお勧めします。
准教授 医学博士 キティカーン・タナウドム
精神科医
脳神経センター
パヤタイ3病院
