私たちはタイが熱帯地域にあることをよく知っていますが、夏になるといつも慣れないものです。そしてご存知でしょうか…暑さは不快感やイライラを引き起こし、生活の幸福感を大きく損なうだけでなく、健康にも悪影響を及ぼします。例えば、疲労感や倦怠感、失神による事故のリスクを高めるほか、特に肺の健康に直接的な悪影響を与えます。特に肺疾患を持つ人や高齢者にとっては注意が必要です。非常に暑い気候は肺疾患の症状を悪化させ、健康に危険をもたらす可能性があるため、特に警戒すべきです。
暑い気候は肺の健康にどのように影響するのか？
実際、暑さは肺の健康だけでなく、体内のすべての臓器の機能に影響を与えます。気温が上がると体はより多く働き、水分や汗、ミネラルを多く失います。そのため肺、心臓、皮膚、血圧が活発になり、呼吸が速くなり、心拍数も他の季節より速くなります。その結果、体は疲れやすくなり、すぐに疲労を感じ、頻繁に休息を取りたくなります。特に水分摂取が少なく、食事が不十分だと、体は通常よりも疲れやすくなります。
さらに、夏は昼間の時間が長く、明るくなるのが早く、暗くなるのが遅いため、睡眠時間が短くなります。十分な休息が取れないと、体力の低下を招きます。
しかし、暑さが肺の健康に直接与える影響を詳しく見ると、すべての肺疾患が悪化しやすくなることがわかります。肺疾患の患者は強く速い呼吸を好まないため、肺に過度の負担がかかります。例えるなら、肺疾患の人の肺は古いエアコンのようで、夏は通常よりも多く働かなければならず、その結果、部品がより損傷しやすくなります。したがって、肺疾患の患者や若い人とは異なり肺の機能が低下している高齢者は、暑さによって肺に過度の負担がかかるため、より危険にさらされる可能性が高くなります。
どの肺疾患の患者が特に暑い時期に悪化しやすいか？
暑い季節や気温が上がる時期に症状の悪化に注意し、自己管理が必要な肺疾患の患者群は以下の通りです。
1.閉塞性呼吸器疾患群
喘息、肺気腫、慢性気管支炎は閉塞性呼吸器疾患群に属します。通常、呼吸時に気管支は吸気時に拡張し、呼気時に収縮しますが、閉塞性呼吸器疾患の患者は気管支の収縮が正常より多く、呼気が困難で肺内に空気が残留します。したがって、暑さで呼吸が速くなるほど危険で、患者は多く吸気しながら呼気ができず、呼吸困難に陥り、生命の危険を伴うことがあります。
2.肺線維症群
この肺疾患群の患者は肺の機能が完全ではなく、線維化により肺の働きが50～60％程度に制限されています。基本的にこの患者群は正常より呼吸が速く、暑い環境にさらされるとさらに呼吸が速くなり、症状が悪化しやすくなります。特に速い呼吸は肺内の炎症物質の分泌を促進し、病状の進行を加速させます。これは火に油を注ぐようなもので、患者の肺の状態をさらに悪化させ、急速に悪化し危険をもたらします。
3.アレルギー疾患群
気管支喘息やアレルギー性鼻炎は、非常に暑い気候で悪化しやすく、症状が重くなることがあります。主な症状は鼻づまり、鼻水、頭重感で、患者の体力を著しく低下させます。病気による危険がなくても、体力低下により事故のリスクが高まる可能性があります。
暑さから肺を守るための自己管理方法
暑さは季節の問題で避けられませんが、高齢者や肺疾患患者を含む身近な人々を暑さから守るために、以下の対策を実践しましょう。
1.日常生活の計画を立てて暑さを避ける
外出や仕事、買い物などの活動が必要な場合、特に高齢者は外出時間を計画し、強い日差しの時間帯を避けるべきです。タイでは午前8時30分から午後4時、場合によっては午後5時まで暑い日が続きます。可能であれば、午前8時前に買い物を済ませ、午後5時以降に再開することで、暑さによる肺疾患の悪化や疲労を防ぎましょう。
2.室内ではエアコンや扇風機を使用する
電気代がかかると感じるかもしれませんが、高齢者や肺疾患患者がいる部屋では、特に午前11時から午後3時頃の暑い時間帯にエアコンや扇風機を使用し、室温を下げて暑さに対抗しましょう。エアコンがない場合は、扇風機と窓を開けて換気を良くする方法も有効です。
3.十分な水分補給をする
暑さで体は脱水しやすいため、少なくとも1.5～2リットルの水を飲むことが必要です。ただし、医師から水分制限を指示されている患者は、医師に相談し、許可された範囲でできるだけ多く水分を摂取しましょう。
4.冷たいタオルで体温を下げる
多くの人が見落としがちですが、非常に効果的な方法です。暑さを感じたら、患者や高齢者は冷たいタオルや氷で顔や首を拭いて熱を和らげましょう。顔と首は最も熱を感じやすい部位であり、冷やすことで疲労感を大きく軽減できます。
5.適切な服装を選ぶ
室内では薄手で短い服を男女問わず着用し、快適さを重視しましょう。これにより暑さを和らげ、蒸し暑さを防げます。小さなことですが、多くの人が軽視しがちでありながら、体温調節や熱の蓄積リスクの軽減に大きく寄与します。
6.汗をかく活動を避ける
特に高齢者や肺疾患患者は、無理に重労働や汗をかく活動を避けるべきです。家事、片付け、草刈り、掃除などは控え、どうしても必要な場合は作業を分割し、一日に無理にすべてを終わらせないようにしましょう。
7.薬の準備と緊急時の対応を整える
肺疾患患者は夏の間、常に十分な薬を用意し、特に緊急用の薬を切らさないようにしましょう。予期せぬ事態はいつでも起こり得ます。特に夜間は注意が必要です。また、患者や高齢者は緊急時の対応方法、連絡先、最寄りの病院を把握し、迅速に治療を受けられるように準備しておくことが重要です。緊急連絡先は見やすい場所に掲示し、患者や高齢者がすぐに利用できるようにしましょう。
夏は健康な若者にとっては肺の健康に大きなリスクをもたらしませんが、高齢者や肺疾患患者にとっては逆で、体力や肺機能が大きく低下しているため、暑さによる健康被害のリスクが高まります。したがって、自己管理だけでなく、家族や近しい人、肺疾患患者や高齢者の安全を守るために特に注意を払い、見守り、警戒することが必要です。
もし疲労感、倦怠感、呼吸困難、その他異常が見られた場合は軽視せず、速やかに医師の診察を受け、診断と治療計画を立て、安全に過ごせるように対策を講じることが望ましいです。
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ウィナイ・ボウェジャ医師
肺健康センター長
呼吸器専門内科医
呼吸器緊急医療専門医
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内科クリニック
パヤタイ3病院 1階
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