リンパ腫（Lymphoma）は、リンパ系（Lymphatic System）の腫瘍であり、リンパ系の異常な増殖と白血球の異常によって発生します。これらの両方のシステムは免疫に関係しています。
リンパ腫の原因はまだ明確にはわかっていません。リンパ腫は、脾臓、骨髄、扁桃腺、胸腺などのリンパ系のさまざまな臓器に発生します。
リンパ腫の種類
リンパ腫は大きく2つのタイプに分けられます。
- ホジキンリンパ腫（Hodgkin Lymphoma）：特徴的にリード・シュテルンベルグ細胞（Reed-Sternberg Cell）が見られます。
- 非ホジキンリンパ腫（Non-Hodgkin Lymphoma）：細胞の増殖速度により主に2つのタイプに分けられます。
- 低悪性度（Indolent NHL）：がん細胞の増殖速度が比較的遅く、現在のところ根治的な治療法はありません。
- 高悪性度（Aggressive NHL）：がん細胞の増殖速度が速く、早期に治療を受ければ根治の可能性がありますが、治療を受けなければ6ヶ月から2年以内に死亡することがあります。
リンパ腫の症状
- 首、脇の下、鼠径部、腹部などのさまざまな部位にしこりが触れられます。リンパ腫のしこりは触っても痛みがないのが特徴で、感染症によるしこりとは異なり痛みを伴いません。
- 発熱、悪寒、夜間の発汗
- 食欲不振、原因不明の体重減少と倦怠感
- 扁桃腺の腫れ
- 慢性的な咳、呼吸困難
- 貧血や出血しやすく、体に出血斑やあざが見られることがあります。
- 腹部のリンパ腫の場合、腹部膨満、消化不良、腹痛、腹水による腹部の腫れが見られます。
リンパ腫のリスク要因
- 年齢：年齢が上がるほどリスクが高まります。
- 感染症：特定のリンパ腫と体内感染症との関連が認められています。例えば、ヘリコバクター・ピロリ菌感染とMALTリンパ腫、EBウイルス感染とバーキットリンパ腫などです。
- 免疫不全状態：HIV感染者、臓器移植を受けた患者、免疫抑制剤を使用している患者など。
- 自己免疫疾患：SLE患者は一般の人よりリンパ腫の発症リスクが高いです。
リンパ腫の診断
医師がリンパ腫の疑いを持った場合、確定診断のために組織生検（Tissue Biopsy）を行います。さらに病期の評価や適切な治療計画のために以下の検査を追加で行うことがあります。
- 骨髄検査（Bone marrow study）
- 画像検査：CTスキャン、PET/CTスキャン、MRI
- 血液検査
リンパ腫の病期
リンパ腫は4つの病期に分けられます。
第1期：リンパ節またはリンパ節外の病変が1か所のみ存在する。
第2期：リンパ節またはリンパ節外の病変が2か所以上存在し、横隔膜の同じ側にある。
第3期：リンパ節またはリンパ節外の病変が横隔膜の両側に存在し、脾臓の病変がある場合も含む。
第4期：病変が初発部位を超えて広がっており、肝臓、骨髄、肺などに転移していることが多い。
現在のリンパ腫治療の方針
リンパ腫の種類と病期により、単独治療または複合治療が選択されます。主な治療法は以下の通りです。
- 経過観察：低悪性度（Indolent）リンパ腫の第1期で症状がない場合に用いられます。経過観察中は定期的に身体検査、血液検査、画像検査を医師の指示に従って行います。
- 化学療法（Chemotherapy）：がん細胞を破壊する薬剤を複数組み合わせて使用することが一般的で、モノクローナル抗体療法と併用されることもあります。
- モノクローナル抗体療法（Monoclonal Antibodies）：がん細胞表面のタンパク質に結合する合成物質で、免疫系を活性化してがん細胞を排除します。広範囲のがん細胞を破壊しつつ、正常組織への影響は少ない治療法です。
- 放射線療法（Radiation Therapy）：高線量の放射線を用いてがん細胞を破壊します。
- 造血幹細胞移植（Stem Cell Transplantation）：ドナーの細胞を用いる同種造血幹細胞移植（Allogeneic Stem Cell Transplantation）と、患者自身の細胞を用いる自家造血幹細胞移植（Autologous Stem Cell Transplantation）の2種類があります。
- 免疫細胞療法（キメラ抗原受容体T細胞療法、CAR T細胞療法）：白血病やリンパ腫患者に対して高い効果を示す治療法です。
パチャラワディー・ロンワラロット医師
血液内科専門医
ミースックセンター（がん・血液疾患）
パヤタイ3病院
