肥満症（Obesity） とは、体重または体脂肪率が異常に多い状態であり、体格指数（Body mass index: BMI）を基準として判断されます。

BMIは自分で計算することができ、体重（キログラム）を身長（メートル）の二乗で割ります。例えば、体重79kg、身長155cmまたは1.55mの場合
BMI = 79 / (1.55×1.55) = 32.88 kg/m²

どのBMI値から「肥満症」と呼ばれるのか

正常な人はBMIが18.5～22.9 kg/m²の範囲にあるべきで、これを超えたり下回ったりすると栄養失調や様々な病気が発生します。

BMI 23.0～24.9 kg/m²は「過体重」と呼ばれます。
BMI > 25 kg/m²は「肥満症」と呼ばれます。

現代の生活様式により肥満症の人が増加しています。世界保健機関の統計によると、タイ人の約3分の1が肥満症であり、ASEAN地域ではマレーシアに次いで2位です。世界で最も平均肥満率が高い国はアメリカ合衆国と中国です。

肥満症の恐ろしさとは何か

肥満症は単に体重が多く、体が大きく、服が似合わないなどの外見の問題だけでなく、それ以上に「肥満に伴う合併症」が問題です。脂肪が頭から足の先まで様々な臓器に蓄積され、肥満が重度になるほど平均して7～10年早く死亡するリスクが高まります。

過体重および肥満症に伴う合併症

ホルモンおよび代謝系 – 高血圧、2型糖尿病、高脂血症
脳 – うつ病、不安、イライラしやすい、脳血管障害、軽度麻痺、麻痺
喉 – いびき、睡眠時無呼吸症候群（Obstructive sleep apnea; OSA）
呼吸器系 – 喘息、息切れ、肺高血圧症
循環器系 – 心臓病（心肥大、虚血性心疾患、心不全）
消化器系 – 脂肪肝、胆石、肝臓癌、胆嚢癌、大腸癌
泌尿器系 – 頻尿、尿失禁
女性生殖系 – 卵巣嚢腫、月経異常、不妊症、乳癌、卵巣癌、子宮癌
男性生殖系 – 前立腺癌
骨・関節 – 関節痛、早期変形性関節症、特に体重を支える関節（背中、股関節、膝、足首）
皮膚 – ニキビ、多毛症、皮膚感染症、炎症、膿瘍、真菌感染、体臭

肥満症とそれに伴う健康被害を解決するために、体重を減らすことが望ましいでしょう。

減量できれば病気も治る！

肥満症の患者が十分に体重を減らせば、多くの合併症が改善し、完治することもあります。例えば、減量手術後に数十キログラムの減量が見られた糖尿病患者の66～73％が糖尿病から回復しています（手術後の血液検査でHbA1C<6.5、空腹時血糖値FBS<126 mg/dLで薬を使用せず、5年間の追跡調査でも同様）。糖尿病の再発リスクや腎機能障害、透析、視力障害、糖尿病性足病変などの合併症も減少します。ですから、肥満症にさよならを告げる準備はできていますか？太っても減らせます。減量すれば健康になり、元気で質の高い生活が送れます。

どうやって減量すればよいか？
安全に効果的に減量する方法は3つあります。

食事制限 1日あたり800～1200キロカロリー以内に抑えるか、アトキンス、低炭水化物、断続的断食、地中海式ダイエットなどの正しい食事法を用いる。
運動中程度の強度で、脂肪燃焼ゾーン（ゾーン2以上、最大心拍数の60～80％）で1日30分以上、週5日以上行う。

これら2つの方法はそれぞれ、初期体重の約6～9％の減量が可能で、週に0.5～1キログラムの減量が期待できます。両方を組み合わせると2倍の効果が得られますが、高い自己管理能力が必要です。体重が多いほど失敗のリスクが高く、高齢者や持病のある方は減量開始前に医師の健康チェックを受け、急性心筋梗塞、心不全、血栓症、脳卒中などを防ぐ必要があります。

減量手術 食欲を抑えるホルモンの減少、胃のサイズ縮小により少量の食事で満腹感を得られ、栄養吸収も減るため、より多くかつ速やかな減量が可能です。最終的には初期体重の18～40％の減量が期待でき、BMIが非常に高く、前述の2つの方法で効果がなかった患者や合併症がある患者に適しています。また、手術により食事管理が容易になり、減量効果が最も持続します。ただし、手術にはリスクと高額な費用が伴います。

減量時に絶対に避けるべきこと

「自己判断での減量薬の購入・使用」 減量薬は特定の身体機能を変化させるメカニズムを持ち、副作用が関連するシステムに影響を及ぼします。現在、正しい減量薬の使用は専門医の管理下でのみ認められており、特定の患者に短期間のみ適応されます。手術前や重篤な合併症がある場合などです。薬の使用中止後は体重が元に戻るか、それ以上に増加することもあり、いわゆる「ヨーヨー効果」が起こります。医療的に安全と認められている薬はごくわずかで、一般販売は許可されていません。したがって、現在消費者に直接販売されている減量効果を謳う薬はすべて安全性の証明がなく、重篤な障害や死亡を引き起こす可能性があります。

どの方法を選んでも、成功には選択した方法の正しい知識、動機、意志、自己管理の規律、周囲の支援が必要です。目標体重に達した後は、体重のリバウンドを防ぐために生活習慣や行動を見直し、新しいライフスタイルを確立することが重要です。特に栄養士や理学療法士などの専門家による多職種チームの支援があれば、より簡単に、より多く、より安全に減量でき、長期的な体重管理が可能になります。