褥瘡とは、その部位の皮膚が圧迫や摩擦を受けることによって生じる傷であり、その部位の血液循環が異常になり、十分に血液が行き渡らなくなることで老廃物が蓄積し、細胞が損傷を受ける状態を指します。褥瘡は、赤みやしびれ、異常な痛みを感じる段階から、開放創となり、重症化すると壊死や骨にまで及ぶこともあります。
知っておくべき褥瘡の4段階
- 第1段階 皮膚に赤みやくすみが現れ始めますが、皮膚はまだ裂けたり破れたりしていません。
- 第2段階 浅い傷ができ始め、皮膚が水ぶくれを起こし始めます。
- 第3段階 傷が脂肪層まで深くなり、傷のある皮膚の全層が破壊されます。
- 第4段階 傷が深くなり、骨、腱、筋肉が見える状態になります。皮膚が重度に損傷しています。
また、褥瘡で淡い色や黒ずんだ壊死組織がある場合は、段階が特定されていない（UnStage）傷とされ、黒ずみの下の壊死組織は脂肪や筋肉まで深く進行していることが多いです。外見は乾燥して見えても、壊死は徐々に深くなり、早急な治療が必要です。
褥瘡はどのように危険か？
適切なケアを怠ると、壊死が広範囲かつ深部に広がり、短期間で臓器の損失や感染症を引き起こし、最終的には内臓機能不全や死亡に至ることがあります。
褥瘡に注意すべき人は？
- 正常に身体を動かせない人、例えば筋力低下、片麻痺、麻痺、高齢者、寝たきりの患者、長期間ギプスや補助器具を装着している人など。
- 身体の感覚が完全でない人、例えば糖尿病による手足のしびれがある人、脳、骨、神経の手術を受けた人などはリスクが高まります。
湿気は褥瘡リスクを高める重要な要因
皮膚と表面の摩擦や圧迫に加え、汗、尿、便による湿気や刺激（炎症）も褥瘡のリスクを高めます。湿気は皮膚をふやかし、剥がれやすくし、炎症や壊死を促進します。
褥瘡は治るが再発の可能性もある
褥瘡の多くは繰り返し圧迫されることが原因です。姿勢や器具を調整して同じ部位に長時間圧迫がかからないようにし、適切なケアを行えば治癒の可能性がありますが、逆に再発することもあります。
褥瘡ケアのポイント：病状悪化リスクを減らすために
- 傷のある部位を繰り返し圧迫しないようにし、テープや器具は皮膚を強く押さえつけないように貼り、姿勢を頻繁に変え、枕などで傷や骨の突出部を支える。
- 持病がある場合は、糖尿病の血糖管理、心臓・肝臓・腎臓の治療薬の調整、血液を良くする薬、栄養バランスの良い食事、ビタミンの調整を行う。
- 傷を清潔に保ち、適切な創傷被覆材を選ぶ。
- 2時間ごとに体位変換を行う。
- 異常な症状や48時間以内に傷の改善が見られない場合は、速やかに医師の診察を受ける。
