「舌下の癒着」は小さな子どもにとって、思っているほど小さな問題ではありません！

舌下短帯は母乳育児の障害の一つです。この小さな短帯が赤ちゃんの授乳を妨げ、母親の乳房が十分に刺激されません。母乳の流れが悪くなると、母乳の量が赤ちゃんにとって不十分になり、粉ミルクの補充が必要になることがあります。しかし実際には、赤ちゃんの舌下短帯の問題は解決可能であり、これにより赤ちゃんは母乳をより効果的に吸うことができるようになります。赤ちゃんがうまく吸えるようになると、母乳の量も徐々に増え、粉ミルクの補充が不要になります。

舌下短帯について知ろう

母乳育児が成功するかどうかは、主に3つの要因に依存します。赤ちゃん、母親、そして環境です。赤ちゃんの母乳吸引は軽い吸引から始まり、舌先の動き（レットダウン反射）が必要です。赤ちゃんの舌は持ち上げたり、舌を出したり引っ込めたりして、母親の乳輪にしっかりと吸着（ラッチング）できなければなりません。

通常、すべての赤ちゃんは舌の根元に小さな膜、舌下短帯（lingual frenulum）があります。しかし、この膜が過度に固く付着している赤ちゃんは、舌が動かしにくい状態（舌小帯短縮症、tongue-tieまたはankyloglossia）となり、新生児の約16％に見られます。しかし、母親は心配する必要はありません。舌下短帯の問題は身体的な要因であり、最も簡単かつ迅速に改善できるものです。母親の乳首が平らまたは陥没している場合、赤ちゃんの舌小帯短縮症の治療により授乳効率が50～60％向上します。乳首が正常な場合でも、舌下短帯の手術により授乳効率は即座に95％向上します。

赤ちゃんに舌下短帯があるかどうかの見分け方

もし母親が赤ちゃんに舌小帯短縮症や舌下短帯の疑いがある場合は、小児外科クリニック（小児外科）で相談できます。また、以下の症状から初期的に観察することも可能です。

• 母乳の出が悪い

通常、母乳の量は赤ちゃんの需要に応じて変わります。自然分娩の場合、出血の問題がなければ母乳は出産後24時間以内に出始めます。帝王切開の場合は72時間以内に出るべきです。しかし、赤ちゃんに舌下短帯があると、十分に吸えず、母乳を乳房からうまく搾り出せません。そのため母乳の生産量が徐々に減少し、最終的に赤ちゃんの需要に母乳が追いつかなくなります。これにより新生児黄疸やその他の合併症を引き起こす可能性があります。

• 乳首がひび割れ（クラックドニップル）、痛み、あざ、または傷ができる

赤ちゃんは舌を十分に出せないため、強く吸う必要があり、乳首を歯茎で噛むことがあります。そのため母親は授乳時に乳首の痛みを感じ、硬いものに噛まれているように感じます。痛みが強くても授乳を続けると、乳首があざになり、ひび割れや傷ができ、炎症や感染症を引き起こすことがあります。

• 赤ちゃんが乳首を嫌がる、乳首に吸いつかない、吸うのが遅い（授乳困難）

舌小帯短縮症により赤ちゃんはうまく吸えず、吸っても満腹にならず、頻繁に空腹を訴えます。夜間は母親が頻繁に起きて授乳しなければならず、30分から1時間ごとに授乳が必要です（舌下短帯がない赤ちゃんは通常2～3時間ごとに起きて授乳します）。

• 赤ちゃんが舌先を下唇よりも外に出せない

舌先がハート型や葉っぱの形をしており、中央に溝があることがあります。舌下短帯のため、赤ちゃんは舌を上唇に舐めることができず、舌を左右に動かすこともできません。

• 出生後の黄疸（母乳性黄疸）

出生後の黄疸の主な原因は母子の血液型不適合（ABO不適合）ですが、母乳を十分に吸えない赤ちゃんでは腸肝循環がうまく機能せず、黄疸が起こることがあります。母乳を飲んだ後に体重が通常より大幅に減少している場合は、安全のために医師に相談してください。

• 授乳時に赤ちゃんが音を立てる（グーグリング音やクリック音）

これは舌を鳴らすような音で、赤ちゃんが舌を出して乳輪をしっかり押し出せないために起こります。乳輪がしっかり密着しないため、唇の短帯（lip tie）も疑う必要があります。授乳時に母乳が赤ちゃんの口から漏れたり、赤ちゃんが胃の膨満感や吐き戻し、むせを起こしやすくなったりします。また、4ヶ月未満でよだれを多く出す場合も、嚥下機能が十分でないことが原因の可能性があります。

• 赤ちゃんの体重増加が少なく、基準を下回る

後半の母乳（ヒンドミルク）は不飽和脂肪酸のリノール酸（Ω6）やリノレン酸（Ω3）を豊富に含み、脳の発達に重要なミエリン鞘の形成を助けます。また、長鎖多価不飽和脂肪酸であるDHA（ドコサヘキサエン酸）（Ω3）やARA（アラキドン酸）（Ω6）も含まれています。十分に吸えずヒンドミルクまで届かないと、赤ちゃんの体重増加が不十分になります。

• 発音が不明瞭（言語障害）

1歳以上になると子どもは発声練習を始めますが、舌下短帯があると舌先の動きが制限され、歯茎や歯から発音される子音（/s/ /d/ /t/ /th/ /n/ /r/ /l/）が不明瞭になります。特に/r/の発音が顕著で、英語のT, D, Z, S, Th, R, Lで始まる単語（例：lollipop）も影響を受けます。成長すると、これが性格や自信の欠如につながることがあります。

• 虫歯

舌下短帯の付着により舌先をうまく動かせず、歯の内側の食べかすをきれいに掃除できません。食べかすが残り、歯磨きが不十分だと虫歯が発生しやすくなります。

舌下短帯は治療可能です。母乳育児の妨げにしないでください

舌下短帯の手術（舌小帯短縮症の修正）は局所麻酔で行う小さな手術で、無菌の小さなハサミで切開（スニップ）、電気焼灼（エレクトロコアリゼーション）、レーザー照射、プラズマ照射などの方法があります。もし赤ちゃんに舌下短帯の疑いがある場合は、医師に相談して検査と治療を受けてください。