多くの人は変形性膝関節症であることを自覚していても、恐怖や不安から治療に踏み切れず、そのことが問題を悪化させていることに気づいていません。膝だけの問題ではなく、将来的には他の部位にも深刻な影響が及ぶ可能性があります。パヤタイ・ナワミン病院のコンピューター支援による人工膝関節および人工股関節手術の専門外科医、陸軍中将医師ジャムルンキアット・リーラセットポーンが、この問題についての知識を提供します。
誤解しないでください…すべての患者が手術を必要とするわけではありません
「私たちは患者にすぐにまたはすべての患者に人工膝関節手術を勧めているわけではありません。手術は最終手段として勧めています。なぜなら、まだ治療可能な膝の状態であれば、できるだけ保存的治療を試みるからです。治療が間に合うためには患者が早期に来院する必要があります。軽度の症例では、日常生活の習慣に起因する原因を探し、対処することで正常な状態に戻り、悪化を防ぐことができます。また、一部の部分的な摩耗の場合は筋肉の運動療法を行いますが、改善が見られない場合はMRI検査を行います。MRIで半月板の断裂が見つかった場合は、関節鏡手術で洗浄や清掃、軟骨の修復、断裂部分の修復を行うことができ、これにより関節の劣化を遅らせることが可能です。」 しかし、MRIで膝関節が完全に損傷していると判明した場合、関節鏡手術は効果が薄いことがあります。薬物療法や注射も一時的な効果しか得られないことがあります。また、脚の変形や膝関節の形状異常がある場合は、手術が必要となることがあります。
片側の劣化が…両側に広がることもあります
医師によると、多くの患者は片側の劣化を認識すると、もう一方の脚に負担をかけてしまい、最終的には両側の手術が必要になることが多いそうです。「患者が片側の手術を早めに決断すれば、もう一方の脚を保護することができます。すでに悪い側を長期間放置すると、さらに悪化します。膝がひどく劣化しているが手術を恐れている人は、膝がますます変形し、最終的には手術を受けざるを得なくなります。手術の結果は、変形の程度にかかわらず良好ですが、靭帯の状態によって差があります。症状が出て間もない場合は靭帯の質が良く、関節面の置換手術がうまくいけば非常に良好な機能が得られます。しかし、靭帯が伸びたり縮んだりして膝が固まって曲げ伸ばしができない状態で手術を受けた場合も改善は見られますが、早期に手術を受けた患者と比べると効果は劣ります。したがって、手術後の期待される効果は患者によって異なります。」
脚の長さの不均衡が…背中の劣化を促進します
医師は常に強調していますが、手術が必要な段階に達したら、できるだけ早く手術を受けるべきです。そうすれば、もう一方の脚の手術を回避できる可能性があります。重要なのは、脚の長さが不均衡になると背中に負担がかかり、背中の劣化が早まることです。「両脚がひどく変形しているのに片側だけ手術を受ける患者が多く、もう一方の脚の手術を拒否することがあります。歩けるようになると手術を拒否し、最終的には背中の手術を受けることになります。背中の劣化は神経を圧迫し、現在では両脚同時の手術がより一般的になっています。多くの患者はもう一方の脚の手術を遅らせすぎて、他の問題が生じています。手術技術の向上、関節の品質向上、手術室および術後の疼痛管理や出血抑制の改善により、患者の安全性が高まり、両脚同時手術の人気が高まっています。」
陸軍中将医師 ジャムルンキアット・リーラセットポーン
人工膝関節および人工股関節手術専門医
パヤタイ・ナワミン病院 筋肉・骨・関節センター
