もしあなたが異常に多くの汗をかき、手や足、または脇の下など常に汗が出ていると感じているなら、この状態を放置して生活の妨げや印象の悪化につながるのは良くありません。今日はこの問題について、パヤタイ・ナワミン病院の内視鏡手術専門の上級外科医、ワリン・ワチラパニヤヌクーン警察少将医師にお話を伺いました。
「汗」の始まり
私たちの体は様々な臓器が協力して働き、様々なプロセスが生じています。その中で代謝（Metabolism）は体の重要な働きの一つで、摂取した食物をエネルギーに変換し、体に熱を生じさせます。体が熱を持つと、体は熱を調節または放散する仕組みを持っており、それが「汗」という形で現れます。これは体内の熱を適切なレベルに保つためのもので、「汗をかくことは、体内の様々なプロセスで生じた熱を放散すること」といえます。
「異常な多汗症」の原因
異常な多汗症（Hyperthydrosis）とは、通常の気温でも大量の汗をかく状態を指し、症状の特徴により2つのグループに分けられます。原因が明確でないもの（原発性多汗症）と、体の異常によるもの（二次性多汗症）です。
- 原因が明確でないもの（原発性多汗症）このグループは、明確な原因が不明で、他の病気の合併症によるものではありません。男女問わず発症し、顔、頭、脇の下、手のひらなど特定の部位に汗をかきます。手のひらに多汗がある場合は「手掌多汗症」とも呼ばれ、若年層、特に25歳未満の若者に多く見られます。この症状を持つ人の30～40％は、直系の親族や両親にも同様の多汗症があることが報告されています。中には手の汗が多すぎて文字を書いたり物を掴んだりできない患者もおり、仕事や社交、日常生活に支障をきたすことがあります。
- 体の異常によるもの（二次性多汗症）
このグループの患者は、睡眠中も含め全身に大量の汗をかきます。原因は他の病気の副作用によるもので、例えば以下のようなものがあります。
- 甲状腺機能亢進症（バセドウ病）による代謝亢進
- 肺結核
- リンパ腫
- 肥満または高度肥満の状態
- 閉経前後の女性
- 特定の薬剤の服用など
多汗症の検査と診断、的確な治療計画のために
まず医師は患者の多汗症の程度を区別します。例えば二次性多汗症の患者には、甲状腺機能亢進症の有無を調べる検査や、内分泌専門医との連携治療が行われます。肥満が著しい場合や肥満症の場合も同様です。原発性多汗症の患者は人口の0.6～1％に見られると研究で報告されています。
異常な多汗症の治療法の2つの選択肢
異常な多汗症の治療には、手術を伴うものと伴わないものがあり、患者ごとに医師と相談して決定します。薬物療法や注射療法から手術まで様々な方法があります。
- 非手術療法は、特定の外用薬や注射薬を使用しますが、これらはあくまで対症療法であり、多汗症を根治することはできません。
- 内視鏡手術療法は、現在唯一多汗症を根治できる治療法で、胸腔鏡下交感神経切除術（Thoracoscopic sympathectomy）と呼ばれます。この手術は、汗の分泌が脳から自律神経系（交感神経系）を通じて指令されていることに基づいています。交感神経節を通じて汗腺に信号が送られ、汗が分泌されますが、外科医は顔、手、脇の下に信号を送る一部の神経節を切除することで、汗腺への指令を遮断し、その部位の発汗を止めます。
現在、パヤタイ・ナワミン病院には多汗症治療の専門医である ワリン・ワチラパニヤヌクーン警察少将医師がおり、一般外科および内視鏡手術の専門家として500例以上の多汗症患者の手術経験があります。
