大腸がん は、タイ人の死亡原因の第3位であり、年々増加している病気です。また、患者自身が気づきにくい静かな脅威でもあります。気づいた時にはすでに大腸がんになっていることが多いですが、実際には注意深く観察すれば、定期的に警告サインが現れます。したがって、自分の異常をしっかりチェックし、早期に予防・治療することが重要です。
大腸がんは何が原因で起こるのか？
大腸は平均150～180センチメートルの長さがあり、その中で細胞の異常ががんを形成します。小腸に接する上部、大腸の中央部、肛門に近い下部まで発生する可能性があります。多くの場合、小さなポリープのようなものが大腸内にできることから始まります。早期に発見できれば治癒の可能性があります。
大腸がんのリスクがある5つの異常サイン
家族に大腸がんの患者がいる場合、一般の人より2/3倍リスクが高い可能性がありますが、必ずしも全員がそうなるわけではありません。大腸がん患者の80%以上はリスク群に属していません。しかし、リスクが高い人も、健康的な食事を心がけ、消化や排便を助ける食品を摂り、長期間の便秘を避け、焼き物や揚げ物、高脂肪の食品を控え、毎年少なくとも1回は定期検診を受けることで予防可能です。
便秘は大腸がんリスクの初期サインの一つです。多くの人は便秘を軽視しがちですが、継続的な便秘は排便機能の異常を示し、大腸炎や過敏性腸症候群などの異常がある可能性があります。食生活や水分摂取を改善しても便秘が続く場合は、早めに医師に相談することが重要です。
排便時に粘液や血液が混じる場合は、早期に異常を察知する手がかりになります。頻繁に粘液や血液が混じる場合は異常が始まっている可能性があり、便の形状が細くなっている場合は医師に相談し、症状を伝えて原因を探る必要があります。
食事量が変わらないのに体重が減少することも体の異常サインの一つです。多くの人は食事量が同じなのに体重が減ることを幸運と考えがちですが、正常な体であればほとんどありえません。特に運動量が変わらないのに急激に体重が減る場合は、体の異常を示すため、早急に医師の診察を受けるべきです。
排便の異常、便秘と下痢が交互に起こることも大腸がん初期の症状の一つです。慢性的に下痢と便秘を繰り返し、食生活を改善しても下痢が続く場合は、排便機能に異常があることが確実です。
大腸がん…リスク群は誰か
現在、大腸がんの主なリスク要因は遺伝です。大腸がん患者の約60～70%は遺伝が原因であり、約10～15%は生活習慣、例えば赤身肉や発酵食品、ニトロソアミンを含む食品の摂取がリスクを高めています。家族に60歳未満で大腸がん患者がいる場合、一般の人よりリスクが高いです。また、大腸がんに伴う症状として約90%が大腸閉塞を起こします。これは大腸の嚢胞炎、感染症、腸のねじれなどが原因ですが、がんによって大腸の通路が狭くなり、排便困難、ガスが出ない、腹部膨満、腹痛、吐き気、食欲不振などの症状が現れます。
