私たちの体は非常に複雑であり、特に肉眼では見えにくい内臓はそうです。そのため、医療技術が検査や治療を支援する役割を担っています。もし内臓の一部に異常が見つかると、他の部分にも影響を及ぼす可能性があります。例えば、膵臓と胆管は肝臓と胆嚢を小腸に繋ぐ小さな管で、胆汁は肝臓で作られ胆嚢に貯蔵され、小腸での脂肪分解を助ける役割を持っています。したがって、膵臓や胆管に異常が起きると互いに影響し合うため、早期に異常を検出するために胆管膵管内視鏡検査（ERCP）が必要となります。
ERCPとは何か
ERCPは、胆管と膵臓の管を内視鏡で観察し、胆管に造影剤を注入して問題や異常を確認する検査です。「現在、医療ではERCPは診断目的ではなく治療目的で使用されることが多いです。ERCP内視鏡検査では造影剤を注入するため、異常を発見しやすく、例えば胆石を取り除くことができたり、胆管が狭窄している場合に胆汁の流れを改善するためのドレナージを行うことができます。診断には通常CTスキャンやMRI、MRCPが用いられますが、これらの検査で明確な結果が得られない場合にERCPが用いられます。これがERCPが診断よりも治療に使われる理由です。」また、場合によってはERCPを用いて追加の診断を行うこともあります。例えば、ERCP内視鏡を用いてさらに深く観察する場合などです。
このような症状がある場合に使用
胆管膵管内視鏡検査が必要とされる要因は以下の通りです。
- 黄疸のある患者
- 胆管結石、胆管または膵管の閉塞
- 胆管または膵臓の腫瘍
- 胆管結石による膵炎
- 胆管または膵管の漏れ
ERCPを受ける際の準備
胆管膵管内視鏡検査を受ける方は以下の準備が必要です…
- 検査の少なくとも6時間前から飲食を控えること
- 出血しやすい体質でないか確認すること。この検査は出血が止まりにくい場合があり、血小板減少症や抗血栓薬を服用している場合は医師に相談し、必要に応じて薬を中止すること
ERCPの手順
内視鏡検査の手順は、「医師が患者を横向きに寝かせ、内視鏡を噛みつきから保護するために短いプラスチックチューブを口に挿入します。その後、内視鏡をプラスチックチューブを通して口から食道、胃を経て小腸の胆汁開口部まで挿入し、造影剤を注入してX線撮影を行います。異常が見つかれば、例えば胆石があれば取り除き、胆管や膵管の閉塞があればドレナージを行います。通常は胆管のみ造影しますが、必要に応じて膵臓の病変も観察できますが、副作用のリスクがあるためあまり行われません。」
ERCP後の注意点
内視鏡検査が終了したら、通常は患者はすぐに帰宅できます。ただし、検査時間が長い場合や難易度が高い場合は抗生物質の投与や痛みの監視が必要です。ERCP後の副作用としては、処置中の出血や穿孔（腸や胆管の穴あき）があり得ます。また、膵管に造影剤を注入した場合は急性膵炎を引き起こすことがあります。これらの副作用は検査中だけでなく、帰宅後の回復期間中にも起こる可能性があります。
腹痛、高熱、呼吸困難が現れた場合はすぐに医師の診察を受けてください。腸の穿孔は背側に起こることが多く、腹痛が急激に現れないこともありますが、不快感、発熱、疲労感、頻脈などの症状が見られます。体内に異常があると感じたら、医師に相談して原因を明らかにすることが安全です…
