首のしこりは何が原因？
原因とよく見られる部位
首のしこり（Neck Mass）とは、顎の下、耳の下、首の側面、または喉仏の周辺など、首のさまざまな部位で触れたり見えたりするしこりのことです。あらゆる年齢層でよく見られ、これらのしこりは小さくて症状を引き起こさない場合もあれば、大きくなって不快感を与えたり生命に危険を及ぼす場合もあります。首のしこりの原因は主に4つのグループに分けられます。
- 先天性のしこり（Congenital Mass） このグループのしこりは主に子供に見られ、生まれつき存在することが多いです。体の発達過程での異常により発生します。例えば、嚥下や舌を動かすと動く首の中央付近の嚢胞、感染後に大きくなることが多い首の側面のしこり、リンパ系の異常による大きな嚢胞で乳児や幼児に多く見られるもの、脂肪や毛、その他の組織を含むしこりで骨の近くに見られることが多いものなどです。これらのしこりは主に子供に見られますが、種類によっては成長とともに症状が現れることもあります。
- 炎症や感染によるしこり（Inflammatory/ Infectious Mass） 子供と大人の両方でよく見られ、痛み、腫れ、赤み、発熱などの症状を伴うことが多いです。しこりは柔らかく、押すと痛みがあり、動かせることが多いです。よくある原因は、喉や扁桃腺の感染によるリンパ節の腫れ、結核、特に顎の下の唾液腺炎、口腔や歯の感染が首に広がった場合、外傷や皮下出血によるしこり、一時的で自然に治ることが多いアレルギー反応によるものなどです。
- 甲状腺由来のしこり（Thyroid Mass） 主に成人の首の前面でよく見られます。原因は甲状腺の肥大、嚢胞、甲状腺炎、腫瘍、または甲状腺がんなどです。これらのしこりは比較的硬く、声のかすれ、嚥下困難、首の圧迫感を伴うことがあります。適切な診断と治療方針を決定するために専門医の診察が必要です。
- 腫瘍性のしこり（Tumor） このグループは良性と悪性の2種類に分かれます。良性は、柔らかく動かせて痛みのない皮下脂肪腫、首の後ろや生え際に見られる脂肪嚢胞、ゆっくり大きくなる唾液腺の腫瘍で、顎の下や顎の周辺に多いです。悪性は、複数の部位に大きなしこりが見られ、体重減少や夜間の発汗を伴うリンパ腫や、鼻腔、舌、肺など他の臓器から首に転移したがんなどがあります。
どのような症状に注意すべきか
首のしこりは悪性を示すか？
首のしこりの特徴を観察することは重要です。なぜなら、しこりの中にはがんや緊急の診断・治療が必要な腫瘍のサインである場合があるからです。特に注意すべきしこりの特徴は以下の通りです。
- 異常に急速に大きくなる、2～4週間以内に縮小しない、または大きくなり続けるしこり
- 硬くて動かせず、表面が滑らかでないしこりは、良性よりも腫瘍やがんの可能性が高い
- 全く痛みがない、または通常より強い痛みがあるしこりは悪性の可能性があり、特に炎症や外傷の既往がない場合は注意が必要
- しこりの皮膚に腫れ、赤み、熱感、潰瘍がある場合は炎症や感染が疑われますが、慢性的な潰瘍や皮膚がしこりに癒着している場合は皮膚に浸潤したがんの可能性があります
- 原因不明の体重減少、夜間の発汗、声のかすれ、嚥下困難、嚥下時の痛み、呼吸困難、耳鳴り、耳への放散痛、鼻づまり、鼻血、口腔内の潰瘍などの異常症状は、病気の進行や重要な臓器の圧迫を示す可能性があります
- 治療後もしこりが縮小しない場合は腫瘍やがんの可能性があり、一般的に感染や炎症によるしこりは治療後に縮小します。しこりが消えない、または再び大きくなる場合、40歳以上、喫煙、飲酒、家族にがんの既往、免疫不全などのリスクがある場合は、腫瘍やがんの可能性が高くなります
なお、子供の首のしこりは通常、感染や先天性の状態など治療が容易な原因によるもので、重篤なものは少ないです。しかし、40歳以上の成人では、首のしこりがより重篤な病気、例えば一部の腫瘍やがんに関連することがあるため、耳鼻咽喉科や頭頸部外科の専門医による診断を受けることが重要です。医療機器が整った医療機関で専門医の診察を受けてください。特に、しこりが大きくなり気管や食道を圧迫して呼吸困難、嚥下障害、声のかすれがある場合は、速やかに病院を受診し、緊急の評価と治療を受ける必要があります。迅速に危険な合併症が発生する可能性があります。
首のしこりはどのように検査する？
診断の手順と医師の考慮事項
適切な診断方法の選択は、しこりの特徴、患者の病歴、併発症状によって異なります。正確な診断は適切な治療方針につながり、合併症のリスクを減らし、特にがんのような重篤な病気の場合は治癒の可能性を高めます。原因が多様なため、診断手順は異なりますが、一般的には以下の通りです。
- 問診：しこりの期間、喉の痛み、嚥下困難、体重減少、発熱、既往症、過去の感染症、家族のがん歴、喫煙や飲酒などのリスク因子を確認します。
- 身体検査：しこりの大きさ、形状、硬さ、動き、数、位置を触診し、口腔、喉、耳、鼻、他のリンパ節も検査します。
- 首の超音波検査（Neck Ultrasound）：しこりが固形か液体か、境界が明瞭かを評価し、リンパ節、甲状腺、唾液腺の異常を特定します。
- 血液検査：甲状腺ホルモン（TSH、FT4、FT3）を調べ、甲状腺機能を評価します。感染症、貧血、白血病などの血液疾患の兆候を探るために全血球計算（CBC）も行います。
- 細針吸引生検（Fine Needle Aspiration: FNA）：腫瘍やがんが疑われるしこりに対して標準的な方法で、細い針でしこりから細胞を採取し病理検査を行い、良性、炎症性、悪性（がん）を区別します。高い精度があります。
- コンピュータ断層撮影（CTスキャン）：首の断面画像を作成し、しこりの大きさ、位置、周囲臓器との関係、転移の有無を評価します。
- 磁気共鳴画像（MRI）：軟部組織の詳細を示し、頭蓋底や口腔など複雑な部位のしこりの浸潤評価に適しています。必要に応じて行います。
- 組織生検（Excisional Biopsy）：他の検査で診断が明確でない場合に、しこりや組織の一部を外科的に切除して詳細な病理検査を行います。
- 甲状腺シンチグラフィー（Thyroid Scan）：放射性物質を用いて甲状腺のしこりの機能を調べ、甲状腺機能亢進症や特定のしこりの評価に適しています。
- 喉や鼻腔の内視鏡検査（Flexible endoscopy）：深部や隠れたしこり、例えば後鼻腔がん、喉頭がん、口腔内の外から見えないしこりの疑いがある場合に使用します。
首のしこりが見つかったらどう治療する？
知っておくべき治療の選択肢
首のしこりの治療は原因としこりの性質によって異なり、医師は適切な診断に基づいて最適な治療計画を立てます。主な治療方針は以下の通りです。
- 感染や炎症によるしこり：検出された感染症の種類に応じて抗生物質や抗ウイルス薬で治療し、温湿布や安静などの支持療法を行います。膿瘍がある場合は切開排膿手術を行います。一般的に感染が治癒すればしこりは縮小します。
- 先天性のしこり：甲状舌管嚢胞や鰓裂嚢胞などは再発感染や将来の合併症を防ぐために手術で摘出することが推奨されます。
- 甲状腺由来のしこり：しこりの性質や患者の症状により治療が異なります。甲状腺機能亢進症の場合は抗甲状腺薬で症状をコントロールし、経過観察を行います。大きなしこりや圧迫症状、がんの疑いがある場合は手術を勧め、場合によっては放射性ヨウ素治療や化学療法、超音波ガイド下熱アブレーション（thermal ablation）などの新しい技術を用いることもあります。手術ができない、または希望しない患者に適しています。
- 良性腫瘍：脂肪腫や脂腺嚢胞などは、しこりが大きくなったり不快感を引き起こす場合に手術を検討します。
- 悪性腫瘍：リンパ腫や首に転移したがんなどは、手術、放射線治療、化学療法を組み合わせた集学的治療が行われます。治療はがんの種類、進行度、患者の全身状態により異なります。
原因や種類がはっきりしないしこりについては、医師が再診を指示し、しこりの変化や初期治療への反応を慎重に観察します。
首のしこりは、単なる感染症からがんまで多様な病気のサインである可能性があります。急速に大きくなる、硬い、動かせない、体重減少、声のかすれ、嚥下困難などの症状を伴う場合は、速やかに専門医の診断を受けてください。
当院パヤタイ パホンヨーティン病院では、耳鼻咽喉科および頭頸部外科の専門医チームが最新の医療機器と技術を備え、迅速な診断と治療を提供しています。これにより治癒の可能性を高め、合併症のリスクを減らし、患者様が健康を取り戻し自信を持って生活できるようサポートします。
ジャックリット・ウォラクルパーニット 医師
耳鼻咽喉科
パヤタイ パホンヨーティン病院
