多くの女性が毎月定期的に経験する問題は月経痛です。月経痛のために仕事や学校を休む女性もいます。生殖年齢の女性は平均して月に1～4日間、月経痛がひどくて学校や仕事に行けないことがあります。
月経痛の症状とは、下腹部の断続的なけいれん性の痛みで、背中、お尻、太ももに痛みが放散することがあります。吐き気、嘔吐、下痢、めまい、失神を伴うこともあります。月経痛は大きく2つのグループに分けられます。
- 病気ではない痛みは、月経の最初の1～2日間だけ痛みがあり、耐えられる程度で薬を飲む必要はなく、日常生活や仕事、学業に支障をきたさず、普段通りに行動できます。このような痛みは、月経量が多くなりすぎて出血性ショックを防ぐために子宮筋肉が収縮することが原因です。
- 病気による痛みは、月経痛が非常に強く鎮痛剤を服用しなければならないことがあります。中には月経前数日から痛みがあり、月経中に痛みが増し、月経終了後も続くことがあります。鎮痛剤の服用量が増え、例えばパラセタモールを2錠飲んでも痛みが和らがず、4錠に増やしたり、より強い薬に切り替えたりすることがあります。痛みの期間も2～3日から月経期間全体に拡大します。このような症状は以下の病気が疑われます。
- 子宮内膜症またはチョコレート嚢胞（よく見られる原因）
- 腹腔内の癒着
- 子宮筋腫
- 子宮内膜症の子宮内発症型
- 先天的な膣や子宮頸部の異常
- 骨盤内の感染性炎症
軽度の月経痛の対処には一般的な鎮痛剤の服用から始めることができます。また、定期的な運動も痛みの軽減に役立ちます。しかし、病気による痛みが疑われる場合は、原因を調べて適切な治療を受けるために医師の診察を受けるべきです。重要なのは、検査を恐れたり軽視したりしないことです。月経痛に隠れた病気は治療可能です。
