消化器系に関連する腹部の病気には、小腸、大腸、胃、胆嚢、肝臓、腎臓などがあります。これらの臓器は重要な器官であり、異常が生じると消化器系や排泄系に問題が発生します。これらの病気の症状が現れた場合は、早急に医師の診察を受けるべきです。
胆石症
多くの人は胆石症は自分には関係ないと思いがちですが、自己管理を怠ると胆石は簡単に発症します。胆嚢内にできる胆石は、コレステロールやビリルビン（胆汁の色素）が結晶化して砂粒ほどの大きさ、またはそれ以上の塊となり、胆管を塞ぐことがあります。胆石がある人は激しい腹痛を感じることがあり、時には背中まで痛みが放散することもあります。胃もたれや消化不良のような膨満感があり、脂っこい食事の後に症状が出ることが多いです。吐き気や嘔吐、黄疸、濃い色の尿、胆嚢の炎症による発熱が見られることもあります。最も効果的な治療法は胆石を胆嚢から取り除く手術です。
ヘルニア
ヘルニアは臓器が正常な位置から突出する状態です。下腹部や鼠径部の皮膚の下に膨らみが見られることで気づくことが多いですが、臍部、横隔膜、臍の上、鼠径部より下、腹筋、骨盤内など他の部位にも発生することがあります。咳やくしゃみ、排便時のいきみ、重い物を持ち上げるときにヘルニアがより明確に見えます。ヘルニアの中には嵌頓ヘルニアと呼ばれる、元の位置に戻せず長時間そのままの状態で皮膚が常に膨らんでいるものもあります。これにより腸閉塞や激しい腹痛、嘔吐を引き起こすことがあり、放置すると腸の血流が途絶え壊死する恐れがあります。これらの症状が見られたら、早急に医師の診察を受けて治療を行うべきです。
虫垂炎
虫垂は大腸の一部で、消化を助ける微生物を生成し、消化機能を促進する役割を持っています。しかし、虫垂が感染したり、硬い便や腫瘍などの異物で閉塞すると炎症を起こします。虫垂炎になると、最初は痛みの場所が特定できず、6時間以上続く腹痛が徐々に右下腹部に移動し、持続的な鋭い痛みを感じます。軽度の発熱、吐き気、嘔吐を伴い、時には歩けないほどの激しい痛みで体を丸めることもあります。放置すると虫垂が感染し壊死、破裂し、命に関わることもありますので、早急に医師の診察を受ける必要があります。
胃潰瘍
胃潰瘍は、不衛生な食べ物や細菌に汚染された水の摂取によって発生します。また、アスピリンやセレコキシブなどの非ステロイド性抗炎症薬の副作用や、ストレスによる胃酸過多も原因となります。喫煙やアルコールも影響します。胃潰瘍があると、胸の上部やみぞおちの痛みを感じ、時には吐き気、嘔吐、食欲不振を伴います。治療は制酸薬や細菌感染がある場合は抗生物質を用いますが、潰瘍が大きい場合や薬物治療に反応しない場合、または胃穿孔がある場合は手術が必要です。
大腸がん
大腸がんは初期症状がはっきりしないことが多いですが、進行すると排便に異常が現れます。血便、下痢と便秘の交互、粘液や血液の混じった便が見られたら、早急に医師の診察を受け原因を調べるべきです。早期発見は治療の成功率を高め、がんの他部位への転移を防ぎます。治療は化学療法、放射線療法、手術によるがん組織の切除が行われます。
