晚期癌症是癌细胞广泛扩散、多处发生或转移到其他器官的状态(metastasis)，除了主要治疗目标是消灭癌细胞外，“姑息治疗(Palliative Care)”同样非常重要，实际上可以与主要治疗同时进行，无需等待癌症进入晚期。
什么是姑息治疗 (Palliative Care)？
姑息治疗(Palliative Care)是为了提升患者生活质量的护理，使患者能够面对严重疾病或慢性病，症状可能逐渐恶化，重点在于最大限度减轻患者的身体和心理痛苦。此护理涵盖身体症状管理，如疼痛、呼吸困难、疲劳，以及心理、情绪、社会和精神方面的照护，患者及其家属将获得全面的关怀和咨询，以便更好地应对可能发生的各种情况。
姑息治疗 (Palliative Care)在各种疾病患者中的应用
我们可以从患者被诊断为慢性病且症状可能恶化，或疾病处于无法治愈阶段直到临终阶段开始使用姑息治疗，例如慢性阻塞性肺病、慢性肾衰竭第五期、痴呆症、帕金森病以及癌症。患者了解疾病本身、可能出现的并发症、姑息治疗与主要治疗的益处，有助于明确治疗目标，通过患者、家属与主治医生的共同决策，使治疗各阶段协调一致，促进疾病的良好管理。
姑息治疗 (Palliative Care)在癌症患者中的重要性
对于癌症患者，姑息治疗在疾病的各个阶段都扮演着重要角色，因为癌症常引起严重症状和并发症，既来自各种治疗方法，也来自疾病的进展，如剧烈疼痛、疲劳、体重迅速下降、呼吸困难、恶心呕吐、胸腔或腹腔积液、严重感染、高钙血症及整体身体状况恶化，以及焦虑和压力。尤其是晚期癌症患者，身体状况全面衰弱，不适合某些治疗方法，如化疗或放疗。姑息治疗帮助患者更好地应对各种状况，并协助调整更适合患者的治疗方案。
癌症患者姑息治疗的5个方面
1.身体护理 (Physical Care)
身体症状管理是姑息治疗的核心，因为癌症患者常面临严重影响生活质量的症状，例如
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- 根据疼痛程度给予非甾体抗炎药（NSAIDs）、吗啡或芬太尼等止痛药
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- 给予止吐药，医生会评估呕吐原因是否因化疗、消化道阻塞或其他药物副作用，以调整治疗方案
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- 多数癌症患者常食欲不振、体重下降，可能给予促食欲药物，分多餐少量进食，甚至通过医学营养支持或胃管喂养。晚期癌症患者消化系统功能减退，过量进食可能导致腹胀或恶心呕吐，且胃管喂养有感染、误吸风险，可能引发肺炎并加速死亡
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- 呼吸困难时调整坐卧姿势，使用氧气治疗，甚至低剂量吗啡以减轻呼吸疲劳
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- 便秘时给予促排便药物，并查找便秘原因。疾病进入晚期时，医生更注重患者身心舒适的姑息治疗，而非单纯消除疾病
2.心理护理 (Psychological Care)
癌症患者常面临压力、悲伤和焦虑，心理护理旨在帮助患者应对负面情绪，增强生活的信心和希望。由姑息治疗专家、精神科医生或心理学家组成的团队提供护理，帮助患者更好地管理情绪。此外，营造放松的环境也很重要，如提供适当的照明、良好的通风，并辅以舒缓音乐，有助于患者情绪控制和内心平静。
3. 社会护理 (Social Care)
社会护理旨在营造有利于患者在社会环境中幸福生活的条件。患者因疾病和治疗导致日常生活变化，可能影响与工作和家庭成员的关系。鼓励患者加入癌症支持小组(Cancer Support Group)，提供交流经验和获得同情支持的机会，促进参与各类活动，使患者感受到自身的价值和社会角色。专家咨询帮助患者学习情绪管理和与他人沟通技巧，减轻压力，增强心理韧性，更好地面对疾病。
4.精神护理 (Spiritual Care)
精神护理根据患者的信仰和宗教、个人或尊重和重视的事物进行调整，如邀请患者尊敬的人士探访，带来有意义的物品，获得对过去错误的宽恕，实现梦想，或邀请宗教领袖、僧侣、精神顾问探访患者，安排祈祷、冥想、正念(Mindfulness)或符合患者需求的仪式，帮助患者在生命重要时刻感到平静并找到意义。
5.治疗决策支持 (Decision-Making Support)
患者及家属将获得明确的医学信息指导，提前规划治疗方案，考虑患者真实需求，如是否接受生命维持措施（气管插管、心肺复苏等），或接受自然死亡。患者可制定预先护理计划(Advance Care Plan)和生命遗嘱(Living Will)，并指定代理决策人(Surrogate Decision Maker)，在紧急情况下代为决策。此过程应与家属、医生及多学科团队共同完成，保存文件供亲属紧急时使用，减少混乱，使患者在生命末期安宁无忧。
癌症患者临终前症状
晚期癌症患者临终前症状因癌种和患者健康状况不同而异，但通常患者可能因癌细胞扩散而出现剧烈疼痛，感到极度疲劳无力，无法进行日常活动。呼吸变化，如呼吸困难或不规则，伴有异常呼吸声。食欲减退甚至拒绝进食，体重下降，身体因液体潴留出现肿胀。意识逐渐减退，嗜睡频繁，出现混乱或幻觉。排泄功能减弱或停止。临终阶段可能出现Cheyne-Stokes呼吸，即呼吸呈周期性变化，深快呼吸逐渐减弱至短暂停止，再重新开始。血压下降，对刺激无反应。这些是渐进性临终征兆，姑息治疗(Palliative Care)帮助患者在此关键时刻获得最佳生活质量。
姑息治疗(Palliative Care)在提升患者及其家庭生活质量方面发挥重要作用，帮助患者安详、有意义地度过生命最后时光，同时增强家庭成员在关键时刻的照护和支持能力。帕亚泰医院1生命关怀中心不仅拥有癌症治疗专家，还有姑息治疗专家及专门的多学科癌症团队，随时提供建议、诊断、护理和治疗，确保患者及家属的每一刻都尽可能顺利。
