下肢动脉狭窄闭塞症是一种威胁生命的隐形杀手，因为大多数病程是慢性逐渐发展的，导致患者缺乏重视，等到意识到时病情可能已非常严重，即动脉狭窄超过70-80%，引起腿部疼痛、难愈合的溃疡、足部黑色坏死，甚至可能需要截肢。部分急性病例则可能需要截肢，导致残疾。更重要的是，这种病增加了心肌梗死的死亡风险，风险高达4-5倍，同时脑缺血的风险也增加2-3倍，相较于无此病者。
动脉硬化的成因
该病的主要原因是动脉硬化，起因于脂肪沉积在血管壁，随后发生炎症，形成纤维组织并积累钙质，或血栓堵塞血管，导致动脉壁增厚，血管狭窄，血液供应不足，造成腿部缺血症状。
症状及病变部位
症状取决于堵塞血管的位置，分为急性和慢性两种，如行走或运动时腿部及小腿疼痛，病情加重时疼痛加剧导致跛行，静止时也疼痛，伴有毛发脱落、腿部肌肉萎缩、指甲变硬，可能出现足部冰冷、难愈合的足部或脚跟溃疡，溃疡可能扩散导致坏死。急性症状则表现为剧烈疼痛，脚趾和足部发黑，因缺血所致。
动脉硬化的危险因素
该病的明显危险因素男女均可发生，但多见于已有冠心病或脑血管狭窄的老年人，因为他们的动脉异常相似。其他危险因素包括：
- 吸烟
- 糖尿病
- 高血压
- 高血脂
- 血液中高同型半胱氨酸水平
检查与诊断方法
出现疑似症状时，医生会进行病史询问和体格检查，包括足部脉搏检查。
通过ABI测量评估动脉硬化状况
ABI（踝肱血压指数）测量是指测量脚踝末端的血压与同侧手臂血压的比值（右臂与右脚，左臂与左脚）。
若测量值小于或等于0.9，表示脚踝末端血液循环存在问题，数值越低，表示末梢血管堵塞越严重，可能存在多处堵塞。此外，ABI测量结果还可用于评估心脏和脑部血管状况。若下肢血管有问题，应警惕心脑血管疾病的风险，可能导致偏瘫、中风及死亡。
ABI测量需由医生或专业人员进行，医生会评估脉搏是否异常，如有异常会立即安排ABI测量。测量可用普通血压计结合专业听诊，若脉搏声音微弱，则使用多普勒仪辅助听诊。
此外，根据需要还可能进行其他检查，如血管扫描、激光检查、CT扫描、造影及磁共振成像等。
因此，糖尿病患者应及早接受下肢血液循环评估，以便获得适当的护理和建议，从而预防溃疡及足趾、足部和腿部的截肢风险。
