白内障（Cataract）は、通常は透明で光を網膜に明確に通す役割を持つ水晶体が濁る病気です。水晶体が濁ると光の通過が減少し、視界がかすんで煙霧の中を見ているような状態になり、日常生活が困難になります。主に加齢に伴って発生し、高齢者の視力喪失の主要な原因となっています。
白内障の症状
以下の症状がある場合は、眼科医による検査を早急に受け、白内障の有無を評価してください。
- 特に明るい昼間に視界がかすむまたはぼやける
- 色が薄く見える、または霧がかかったように見える
- 夜間に光が散乱したり、まぶしく感じる
- 眼鏡の度数を頻繁に変える必要がある
- 重症の場合、影や二重に見えることがある
白内障の診断は、眼科医が以下のような専用機器を用いて行います。
- 視力検査（Visual Acuity Test）
- スリットランプ検査による水晶体の濁りの確認
- 眼圧測定により、緑内障など他の疾患の有無を区別
白内障の原因 主なものは
- 加齢によるもの（Age-related cataract） 最も一般的な原因で、年齢が上がるにつれて水晶体のタンパク質が劣化し、凝集して濁りが生じます。
- 外傷性白内障（Traumatic cataract） 眼への打撃や鋭利な物による傷害などが原因です。
- 疾患や身体的状態による白内障 糖尿病、高血圧、特定の眼疾患などが含まれます。
- 薬剤や化学物質による白内障 特に長期間のステロイド使用が原因となります。
- 先天性白内障（Congenital cataract） 遺伝や妊娠中の母体感染により新生児に見られます。
- その他の要因 喫煙、飲酒、長時間の強い紫外線（UV）曝露、ビタミンCやEなどの栄養不足が含まれます。
治療 および白内障手術
初期段階では、白内障が軽度の場合、医師は生活習慣の調整を勧めることがあります。例えば、読書時の照明を明るくする、眼鏡を使用するなどです。しかし、日常生活で視力に支障が出始めた場合は、人工水晶体を挿入する手術（白内障手術）が最も効果的な選択肢となります。手術時間は約15～30分で、多くの患者は同日中に帰宅可能です。また、近視、遠視、乱視の矯正も同時に行えます。
手術の手順
- 点眼麻酔を使用 全身麻酔は不要
- 角膜付近に小さな切開を行う
- 超音波（Phacoemulsification）で濁った水晶体を破砕
- 人工水晶体（Intraocular Lens – IOL）を挿入し、元の水晶体の代わりにする
- 切開は非常に小さいため、縫合は不要
人工水晶体の種類（Intraocular Lens：IOL）
手術で濁った自然の水晶体を取り除いた後、医師は「人工水晶体」を挿入し、患者が再び鮮明に見えるようにします。現在、人工水晶体の技術は多様で、患者のニーズや視力の特徴に応じて設計されたさまざまなタイプがあります。
1. 単焦点レンズ（Monofocal Lens） は、特定の距離（遠距離など）で鮮明に見える標準的な人工水晶体です。例えば、道路やテレビを見るための遠距離、または読書や電話使用のための近距離です。このレンズを選択した場合、遠くを見るために調整すると近くを見る際に眼鏡が必要になることがあります。
適しているのは 単一の距離での鮮明な視力を求め、時折眼鏡の使用を気にしない方です。
2. 多焦点レンズ（Multifocal Lens） は、近距離、中距離、遠距離を一つのレンズで見えるように設計されており、手術後の眼鏡依存を減らします。日常生活で幅広い視野を求める方に適しています。例えば、運転、電話の使用、読書などです。このレンズ技術には、光を複数のレベルに分けるDiffractive方式と、自然な連続画像を提供するExtended Depth of Focus – EDOF方式があります。
適しているのは 複数の距離での視力を求め、手術後の眼鏡使用を減らしたい方です。
3. トーリックレンズ（Toric Lens） は、乱視（Astigmatism）を矯正する特別な機能を持ち、白内障によるかすみと乱視を同時に改善します。医師は角膜の乱視度数を詳細に測定し、レンズの位置と角度を最適に調整します。
適しているのは：乱視を伴う方で、このレンズを使用することで手術後に特別な眼鏡なしでより鮮明に見えるようになります。
4. 非球面レンズ（Aspheric Lens） は、人間の自然な水晶体に近い形状で設計されており、光の収差（Spherical Aberration）を減らして、特に暗所や夜間に鮮明な画像を提供します。
適しているのは 夜間運転や細かい作業で最高の視力品質を求める方です。
5. ブルーライトフィルターレンズ（Blue Light Filtering Lens） は、コンピューターやスマートフォンの画面、または一部の太陽光からの青色光をフィルターし、眼の疲れを軽減し、長期的に網膜への影響を防ぐ効果があります。
適しているのは 長時間画面を見続ける方や、加齢黄斑変性（Macular Degeneration）のリスクがある方です。
人工水晶体の種類の選択は、 生活習慣（読書、夜間運転、頻繁なコンピューター使用など）、 予算や手術後の期待、 既存の視力状態（乱視や他の眼疾患など）を考慮して眼科医と相談の上で決定するべきです。適切な人工水晶体を用いた白内障手術は、視力を自然で鮮明に回復させ、自信を持って生活を再開できるようにします。
白内障手術後のセルフケアのポイント
白内障手術は安全で効果的な処置ですが、術後の適切なケアが非常に重要です。これにより傷の治癒が早まり、合併症のリスクが減少し、視力が完全に回復します。一般的に、視力は手術後1～2日で改善し、数週間以内に完全に鮮明になります。誰でも簡単にできるセルフケアは以下の通りです。
- 医師の指示通りに点眼薬を規則的に使用する
- 目の清潔を厳守し、点眼や目に触れる前に必ず手を洗う
- 目をこすったり、異物が入らないように注意する
- 術後約2～4週間は目に水が入らないようにする
- 重い物を持ち上げたり激しい運動は一時的に控える
- 定期的に医師の診察を受け、視力の回復状況を評価してもらう
白内障は特に高齢者に多く見られる一般的な疾患で、重篤な病気ではありませんが、放置すると視力を永久に失う可能性があります。定期的な眼科検診と早期の医師受診が重要で、適切な治療計画を立て、長期的な合併症を防ぐことができます。
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准教授 医師 プラッタナー・ヒランパットウォン
緑内障・白内障専門眼科医
