小切開肺鏡手術、気管挿管なし（ビデオ支援胸腔鏡手術、VATS）
肺は呼吸器系の臓器であり、血液と酸素および二酸化炭素の交換を行います。肺の構造は気管支、肺実質、肺胞、毛細血管から成り立っています。これらの構造に重篤な異常が生じ、薬物療法や他の治療法で治癒できない場合、医師は手術による治療を検討し始めます。
肺手術の種類
肺手術とは、病変や異常のある肺組織の一部または全部を切除する手術であり、重要な目的は残存する肺の機能を最大限に維持し、患者の生活の質を向上させ合併症を減らすことです。
手術には従来の開胸手術（Open Thoracotomy）と、現在主流の小切開胸腔鏡手術（VATSまたはUniportal VATS）があります。後者は患者の痛みを軽減し、回復を早める利点があります。一般的に肺手術の種類は切除する組織の位置と大きさによって決まります。以下の通りです。
- 肺の一部を小さく切除する方法、例えば肺楔状切除（Wedge Resection）や肺区域切除（Segmentectomy）で、小さな病変や診断目的で用いられます。
- 肺葉全体を切除する肺葉切除術（Lobectomy）は、早期肺癌の治療でよく行われる方法で、腫瘍のある肺葉を丸ごと切除します。
- 片肺全体を切除する肺全摘術（Pneumonectomy）は、病変が非常に大きいか肺全体に広がっている場合に行われます。
- 肺葉と関連する気管支を切除し、残った気管支をつなぎ合わせて残存肺を最大限に温存する方法で、気管支に癌が進展した場合に用いられる複雑な技術です。
小切開胸腔鏡手術（VATS）と肺疾患の治療
肺手術の決定は複雑であり、医師は病気の種類、進行度、患者の全身状態、手術リスクなど多くの要因を評価し、患者に最大の利益をもたらすように判断します。例えば、
- 早期肺癌（ステージ1および2）では、開胸手術と同等の効果で癌細胞を除去でき、腫瘍のある肺葉の切除と関連リンパ節郭清を行い、完全な癌細胞除去を目指します。
- 肺内の腫瘤に対しては、VATSによる生検が選択肢となり、悪性が疑われる場合や症状を引き起こす腫瘤は完全切除されます。VATSは腫瘤を鮮明に視認し、正確に切除できるため、大きな切開は不要です。
- 胸膜気胸により肺が虚脱した場合、外科医はVATSを用いて気胸の原因となる異常な肺胞を発見し切除します。再発頻度が高いか重度の気胸患者に行い、胸痛や呼吸困難の改善に寄与します。
- 胸膜感染症、例えば膿胸（Empyema）で抗生物質やドレナージが不十分な場合、手術により膿や感染組織を徹底的に除去し、胸膜腔を洗浄して肺の完全な拡張を促します。
- その他の胸腔内腫瘍、例えば心臓前方に位置する胸腺腫（Thymoma）は、胸腺腫に関連する重症筋無力症患者にとって非常に有益です。
ただし、小切開胸腔鏡手術（VATS）は、進行した肺癌や隣接臓器への浸潤、胸膜中皮腫、重度の胸腔癒着を伴う慢性胸膜感染症などの症例では制限があります。これらの場合は従来の開胸手術が必要になることがあります。また、腫瘤が大きすぎる場合も胸腔鏡手術は困難になることがあります。
小切開胸腔鏡手術（VATS）から単孔式VATS（Uniportal VATS）へ
小切開胸腔鏡手術、すなわちVATS（Video-Assisted Thoracoscopic Surgery）は、胸部の肺疾患やその他の病気の手術技術であり、外科医は小型ビデオカメラと手術器具を用いて、胸壁の約2～3センチメートルの小さな切開1～3か所から胸腔内に挿入します。
この技術により、外科医はモニターを通じて胸腔内の臓器を鮮明に観察でき、従来の開胸手術（Thoracotomy）のような大きな切開は不要となります。その結果、術後の痛みが軽減され、回復期間や合併症（肋間神経損傷や創部痛など）が減少します。
かつてはVATSはカメラと手術器具の挿入のために複数の切開が必要でしたが、現在は単孔式VATS（Uniportal VATS）という技術が開発され、切開は1か所のみとなり、患者の組織や身体への影響をさらに軽減しています。
気管挿管なし小切開胸腔鏡手術（Non-intubated VATS）について
気管挿管なし小切開胸腔鏡手術（Non-intubated VATS）は、局所麻酔と軽度の鎮静（light sedation）を用い、患者が自然呼吸を維持しながら行う胸部手術の方法です。これにより、気管挿管や全身麻酔に伴う合併症のリスクを軽減します。
手術中、手術対象側の肺は重力と胸腔内圧により自然に虚脱し、外科医は十分な視野と作業空間を確保できます。筋弛緩薬の使用は不要であり、呼吸機能への影響を抑えられます。
ただし、この技術は呼吸機能が良好で複雑な合併症のない患者に適しており、高度な専門知識を持つ医療チームによって実施されます。手術中に予期せぬ合併症が発生した場合は、直ちに気管挿管と全身麻酔に切り替え、安全を最優先に対応します。これはすべての手術における最も重要な原則です。
気管挿管なし小切開胸腔鏡手術（Non-intubated VATS）の利点
Non-intubated VATSは、気管挿管を伴う手術と比較して肺・胸部疾患患者の手術負担とリスクを軽減するために開発された技術であり、以下の利点があります。
- 気管挿管に伴うリスクと副作用の軽減（気管や声帯の損傷、術後の喉の痛みや嗄声などの一般的な副作用の減少）
- 麻酔薬による副作用の軽減（吐き気や嘔吐の減少、回復の円滑化）
- 回復が早く、入院期間が短縮され、多くの患者が手術後数時間で歩行可能となります。
- 術後の人工呼吸器使用の必要性の減少肺や気道が気管挿管による影響を受けないため、多くの患者は術後すぐに自力呼吸が可能です。人工呼吸器依存の減少は肺炎やその他の呼吸器合併症のリスクを低減します。
- 高齢者の肺合併症リスクの軽減併存疾患を持つことが多い高齢者では、気管挿管や全身麻酔が肺炎や呼吸不全などの合併症リスクを高める可能性があります。
Non-intubated VATSは、切開創の縮小だけでなく、呼吸器系や他の身体システムへの影響も軽減する低侵襲手術技術であり、患者の手術体験を向上させ、回復を早め、治療後の生活の質を高めます。ただし、この技術はすべての患者に適しているわけではありません。
もしあなたやご家族が肺疾患のリスクがある、または慢性的な咳、呼吸困難、肺に腫瘤が見つかった場合は、詳細な診断がより良い治療計画の策定に役立ちます。
パヤタイ病院2号館では、経験豊富な胸部・肺専門医チームと最新の技術・機器を備え、診断から手術まで対応しています。小切開胸腔鏡手術（VATS）および気管挿管なし手術（Non-intubated VATS）を提供し、Value Healthcareの理念に基づき、個別に選べるプライベート看護、好みの食事、快適な部屋など、価値と健康の両立を実現します。
シラ・ラオタイ准教授
胸部外科専門医（肺および胸腺鏡手術）
