幼稚園の生徒に対して教師が暴力を振るったというニュースについて、頭を叩く、押す、ご飯を食べさせない、トイレに行かせないなど、身体的、言葉による、精神的な虐待に該当する様々な行為があります。ご存知でしょうか？これらは身体的な影響だけでなく、子どもに精神的な傷を与えることもあります。ニュースによると、トイレで暴行を受けた子どもはトイレを怖がり、トイレに行けなくなり、悪夢を見て学校に行くのを怖がり、学校や教師を恐れるようになりました。呼んでも父親が振り向かないと父親の顔を叩くなど、行動が変わることもあります。これらの症状が続くと、子どもは学校に行きたくなくなり、暴力を真似て攻撃的になる子もいます。精神的な傷から不安障害、うつ病、再度の虐待を恐れる恐怖症を発症する子もいます。
子どもが学校に行きたがらない理由をはっきり分ける
ここで医師は、親御さんに子どもが学校に行きたがらない症状が虐待によるものか、3歳児の年齢に見られる親からの分離不安（separation anxiety）によるものかを区別するよう勧めます。
3歳児の発達段階での親からの分離不安では、子どもは親と離れて学校に行くことを考えると非常に不安になります。親に事故や病気、死などの危害が及ぶのではないか、誘拐されて親に会えなくなるのではないか、一人で親なしでいることを怖がります。月曜日の朝に頭痛や腹痛を訴え、学校に行きたがらず親と一緒にいたいと望むことがありますが、金曜日や学校に行かない日には症状が改善します。親が子どもを慰め、毎日学校に連れて行き迎えに行くことを約束すれば、子どもは親がいなくならないと安心し、学校に行けるようになります。学校に着くと恐怖症状は徐々に消え、通常通り学習できるようになります。
この点は、教師や友達からの虐待を恐れる場合とは異なります。虐待を恐れる子どもは、親が慰めたり無理に学校に行かせても行きたがらず、学校に着いても適応できず、恐怖やパニック症状が続きます。この恐怖は家に帰っても続き、トイレを怖がったり、大きな音に驚いたり、悪夢を見て自分が虐待される夢を見ます。親がいなくなる夢や親が危害を受ける夢ではありません。また、身体に木の棒で叩かれた跡や服の下にあざがあり、原因が分からない場合や友達や教師からの虐待の可能性があります。
頻繁な虐待は精神的問題を引き起こす恐れあり
子どもが長期間にわたり頻繁に暴力を受けると、精神的な傷が深刻化し、自己価値感が低下し、自分に対して否定的な考えを持つようになります。不安障害、恐怖症（例：教師恐怖症）、急性ストレス障害や心的外傷後ストレス障害（PTSD）、うつ病などの精神疾患を発症することがあります。予防は治療よりも確実に効果的です。
子どもが虐待されているかどうかをどう見分けるか？
この点で親は、子どもとオープンエンドの質問でよく話すことが大切です。例えば、「学校はどう？」「友達と何して遊んだ？」「先生はどんな教え方？」「今日は何があった？」「嫌なことは？」「怖いことは？」「友達にいじめられた？」「先生に虐待された？」などです。子どもが「学校に行きたくない」と言うのを怠けや責任感の欠如、単なる分離不安と決めつけてはいけません。オープンエンドの質問で子どもに話す習慣をつけることで、虐待の有無を早く発見できます。さらに、学校で誰かに虐待されたら親に話すよう教え、脅されても怖がらずに話すようにすれば、問題の早期発見につながります。また、保護者はオンラインや実生活の保護者グループを作り、子どもの行動に変化や異常がないか互いに観察し合うことも重要です。
子どもが虐待されている問題に直面したら親はどうすべきか？
まず親は、子どもが安全で再度虐待されないと感じられるようにすることが重要です。問題が解決するまで無理に学校に行かせないで、子どもが本当に安全だと感じられるようにします。もし学校で教師による虐待が事実なら、教育省の管理部門に通報し調査を依頼し、再発防止のために適切な処置を行うべきです。
子どもに感情面の問題があり、親が対処できない場合は、問題を放置せず、早めに小児・思春期精神科医に相談し、評価と支援を受けさせることが大切です。早期の支援は長期的な心のケアに効果的です。
「この問題は初めてではないかもしれませんが、医師としては最後の一度であってほしいと願っています。非常に心が痛む問題です。虐待された子どもと親御さんを同情しますが、一方で虐待する教師も同情します。虐待する教師は精神的に異常があるか、精神疾患を持っているか、幼少期に虐待を受けて育ち、その行動を模倣している可能性があります。教師も評価と治療を受けるべきです。」
最終的には、すべての関係者が教師の精神状態を入念に評価し、教職に就く前に心理検査を行い、親も子どもの行動に悪い変化がないか注意深く見守ることが最善策です。
読者の皆様の参考になれば幸いです。
ナットポン・ピパッターダーン医師
小児・思春期精神科医
パヤタイ3病院 小児・思春期健康センター
