知っていましたか！ 脳血管疾患は病気による死亡原因の第2位であり、障害の原因としては第3位です。2019年の調査と2020年の保健省の統計によると、脳血管疾患で亡くなった人は34,545人にのぼり、現在も毎年増加傾向にあります。
脳血管疾患とは何か、原因は何か、注意すべき兆候や症状はどのようなものか、リスク群は誰か、そして脳血管疾患を予防できるのか、発症した場合の治療法は？今日はその知識をお伝えします。
脳血管疾患とは？
脳血管疾患、または脳卒中とは、脳の血管が狭くなったり詰まったり、脳内で出血が起こることで脳への血流が途絶え、脳細胞が酸素不足となり、最終的に脳細胞が死滅する状態を指します。
脳血流が途絶えた患者は、できるだけ早く医師に診てもらい、緊急治療を受ける必要があります。症状の重症度や発症からの時間が脳細胞の死滅数に影響し、障害や死亡につながる可能性があるためです。
脳血管疾患を引き起こす10の要因
脳血管疾患は主に2つのタイプに分けられます。1. 脳血管の狭窄や閉塞による虚血性脳卒中（Ischemic stroke）、2. 脳出血による出血性脳卒中（Hemorrhagic stroke）です。これら2つのタイプの主な原因は、患者の以下の10の主要なリスク要因によります。
- 高血圧症であること
- 糖尿病であること
- 高脂血症であること
- コレステロール値が高いこと
- 心疾患（心房細動、心不全、感染性心内膜炎など）があること
- 喫煙者または継続的に受動喫煙していること
- 肥満であること
- 大量のアルコール摂取者であること
- 睡眠時無呼吸症候群があること
- 薬物乱用者であること（覚醒剤など）
さらに、脳に血液を供給する血管の異常を含む特定の疾患も脳卒中のリスクを高めることがあります。例えば：
- 頸動脈や椎骨動脈の重度狭窄（severe carotid or vertebral stenosis）
- 多血症や本態性血小板増加症（Polycythemia vera or Essential thrombocytosis）
- 血液凝固異常（Thrombophilia）
- 先天性の血管異常（Moyamoya病、CADASILなど）
- 脳に血液を供給する血管壁の解離（carotid or vertebral artery dissection）
脳血管疾患のリスクが高いのはどんな人？
上記のリスク要因に加え、一般の人よりも脳血管疾患のリスクが高いグループがあります。
- 人種：アフリカ系アメリカ人は他の人種よりリスクが高いです。
- 性別：男性の方がリスクは高いですが、女性は高齢になると脳卒中を発症しやすく、死亡率も男性より高い傾向があります。
- 遺伝：家族に脳卒中の既往がある場合、リスクが高まります。
- ホルモン使用：経口避妊薬やエストロゲンを含むホルモン療法を使用している人はリスクが増加します。
年齢が高いほど脳血管疾患のリスクが高いのは本当？
年齢が上がると身体の機能が低下し、様々な病気にかかりやすくなります。脳血管疾患も同様で、血管壁の劣化や弾力性の低下により、脳血管の狭窄が起こりやすくなります。55歳以上の高齢者は若年者よりリスクが高いとされています。
脳血管疾患の症状は？
脳血管の狭窄、閉塞、または出血により脳への血流が途絶え、脳が損傷を受けて機能障害を起こし、症状が現れます。症状の重さは損傷部位によって異なります。例えば：
- 言葉が不明瞭 話せない、言葉が理解できない、他人の言葉が理解できず混乱やめまいを感じる
- 手足の脱力 顔、腕、脚のしびれや脱力があり、多くの場合は体の片側に症状が現れ、口元の歪みや言葉の不明瞭さを伴う
- 急な視力障害 片目または両目の急激な視力低下や複視が起こる
- めまい・頭痛 急な頭痛やめまい、吐き気を伴う
- ふらつき バランス障害や意識障害（意識レベルの変化）
どのような脳血管疾患の症状で急いで医師に診てもらうべき？
上記の症状が現れた場合、たとえ一時的であってもすぐに医師の診察を受けるべきです。患者本人や近くの人がこれらの症状が脳血管疾患の兆候か疑わしい場合は、「FAST」チェックを行うことを推奨します。
- F（Face）顔：笑顔を作らせて、口元の歪みがないか確認する
- A（Arm）腕：両腕を頭の上に上げさせて、片方の腕が下がったり力が入らないか確認する
- S（Speech）言葉：簡単な質問をして、答えられるか、理解できるか、声がはっきりしているか確認する
- T（Time）時間：これらの症状のうち1つでもあれば脳卒中の可能性は約72％、3つすべてあれば85％以上の可能性があるため、すぐに医師に連絡し治療を受けることが重要です。早期治療は脳の血流不足のリスクや障害の重症度を大幅に減らします。
脳血管疾患は治療可能か？
脳血管疾患は、早期に治療を受ければ治療可能です。症状がある場合、医師はCTスキャンやMRI検査を行い、脳腫瘍や血糖異常など類似症状の疾患と区別します。
また、身体検査や血液検査、頸動脈の超音波検査（Carotid doppler ultrasound）、脳血管造影（Cerebral angiogram）なども行い、患者ごとに適切な検査を医師が判断します。
急性の脳血管閉塞や狭窄で手足の脱力、口元の歪み、意識消失がある場合は、すぐに病院に搬送し血栓溶解薬を投与します。これにより酸素不足の脳部位への血流が回復し、障害や死亡のリスクを減らせます。血栓溶解薬は発症から4.5時間以内に投与する必要があるため、早期受診が非常に重要です。
脳血管疾患の予防方法は？
急性の脳出血型脳卒中は前兆症状がないため、リスクのある人は脳血管疾患のリスクスクリーニングを受けることが重症化予防に役立ちます。また、以下の健康管理を心がけましょう。
- 生活習慣の改善、甘いものや脂っこいもの、塩分の摂取を控える
- 体重管理と定期的な運動
- ストレスを避け、禁煙し、アルコール摂取を控える
- 脳血管異常を引き起こす可能性のある薬剤の使用を避ける
脳血管疾患は危険な病気ですが、早期発見と適切な治療により良好な生活の質を保つことや完治も可能です。定期健康診断や脳血管疾患のスクリーニング検査を受け、リスクを把握し適切な予防策を講じることが重要です。
