扁桃腺とは何ですか？
扁桃腺（Tonsils）または扁桃腺腺は、喉の後ろ両側に位置するリンパ組織（lymphoid tissue）の集まりで、全部で3対あります。舌扁桃（lingual tonsils）は舌の根元に、アデノイド扁桃（adenoidまたはpharyngeal tonsil）は鼻咽腔の後ろに、そして口蓋扁桃（palatine tonsils）は喉の側面に位置しています。これらは体の免疫システムの一部であり、口や鼻から体内に入る病原体を捕捉・排除する役割を持ち、特に免疫システムがまだ十分に発達していない子供の頃に白血球や抗体の生成を助けます。
しかし、大人になると扁桃腺の役割は減少し、年齢とともに小さくなったり萎縮したりします。一方で、病原体が溜まりやすいために繰り返し炎症を起こす場所になることもあります。扁桃腺炎の治療は主に口蓋扁桃を対象としています。
扁桃腺に関連する主な病気とよくある症状
- 急性扁桃腺炎（Acute Tonsillitis）は、ウイルスや細菌感染（例：連鎖球菌）によって起こることが多いです。患者は急な喉の痛み、嚥下困難、高熱、悪寒、首のリンパ節の腫れと圧痛、扁桃周囲膿瘍（Peritonsillar abscess）による膿の存在、口臭などの症状が見られます。症状が軽い場合は休息と水分補給、鎮痛剤や解熱剤の使用で改善します。細菌感染の場合は抗生物質の使用により3～7日で症状が改善します。
- 慢性扁桃腺炎（Chronic Tonsillitis）は急性扁桃腺炎に似た症状が長期間続くか、1年に何度も繰り返す状態です。主な症状は慢性的な喉の痛み、口臭、声の変化、慢性的なリンパ節の腫れです。薬物治療が効果がなく、頻繁に再発して日常生活に支障をきたす場合は手術が検討されます。
- 扁桃結石（Tonsil StoneまたはTonsillolith）は、食べかす、死んだ細胞、細菌が扁桃の溝に残り、白色または黄色の塊を形成します。患者は口臭、喉に異物感、嚥下困難、喉の違和感を感じることがあります。初期治療はうがいと口腔内の清潔保持で、医師が摘出することもあります。症状が重いまたは慢性の場合は扁桃腺摘出手術が検討されます。
扁桃腺摘出手術はいつ必要ですか？
他の治療法が効果を示さない場合や、以下の医学的適応がある場合に手術が検討されます。
- 慢性扁桃腺炎または頻繁な再発（Recurrent Tonsillitis）、例えば2年間連続で年5回の炎症、または3年間で年3回の炎症があり、発熱、喉の痛み、嚥下困難を伴う場合
- 扁桃腺が大きくなり、上気道閉塞を引き起こし、重度のいびきや睡眠時無呼吸症候群（Obstructive Sleep Apnea, OSA）を生じ、睡眠の質や全身の健康に影響を与える場合。例として、日中の眠気、子供の注意欠陥、多動症、大人の高血圧などがあります。
- 扁桃腺の肥大が嚥下や呼吸に影響を及ぼし、嚥下困難、呼吸困難、呼吸時の異音がある場合
- 扁桃周囲膿瘍（Peritonsillar abscess）や薬物治療に反応しない咽頭膿瘍など、炎症の合併症がある場合
- 扁桃腺の腫瘍や癌が疑われる場合。例えば、片側の異常な扁桃腺肥大、表面の不整、扁桃腺からの出血、体重減少、食欲不振、異常なリンパ節腫脹を伴う場合は、腫瘍や癌の鑑別診断のために生検が検討されます。
扁桃腺摘出手術の技術と方法
現在の扁桃腺摘出手術（Tonsillectomy）にはいくつかの方法があり、医師は症状の重症度、患者の全身状態、患者の希望を考慮して選択します。各方法には利点、欠点、特徴があります。
- メスによる手術（Cold Steel Tonsillectomy）は、伝統的な方法で、メスを使って扁桃腺を完全に切除します。熱を使わない標準的な方法で、止血は縫合や電気凝固（ligation or diathermy）で行います。時間がかかり出血も多いですが、正確で良好な結果が得られるため多くのケースで標準的に用いられています。
- 電気凝固器による手術（Electrocautery Tonsillectomy）は、電気凝固器を使って組織を切除しながら同時に止血を行います。単極または双極の電気凝固を用い、出血を抑え時間も短縮できますが、周囲組織の損傷により術後の熱感や喉の痛みが生じることがあります。メスよりは痛みが少ないです。
- 高周波ラジオ波による手術（Radiofrequency Ablation）は、高周波ラジオ波で約40度の熱を発生させ、扁桃腺組織を破壊し止血します。メスを使わず、出血が少なく、術後の痛みも少なく回復が早いです。
- レーザー手術（Laser Tonsillectomy）は、レーザー光を使って組織を切除し止血を同時に行います。出血が少なく痛みも少ないですが、費用が高いため一部のケースで選択されます。
- 超音波手術（Ultrasonic ScalpelまたはHarmonic Scalpel）は、超音波振動と低温熱を利用して扁桃腺を切除し止血します。周囲組織の損傷が少なく出血も少なく、術後の痛みも軽減され回復が早いです。合併症リスクを減らしたい患者に適していますが、一部のケースでは制限があり費用も高い場合があります。
扁桃腺摘出手術（Tonsillectomy）の手順
一般的な扁桃腺摘出手術の手順は、医師が患者の健康状態を確認し、必要な検査（血液検査、尿検査など）を行い、手術前に少なくとも6時間の絶食・絶飲を指示して誤嚥を防ぎます。各手術方法で細かい違いはありますが、基本的な流れは以下の通りです。
- 麻酔科医が全身麻酔を行い、患者が痛みを感じず手術中に動かないようにします。
- 手術医が口を広げる器具（mouth gag）を装着し、扁桃腺を明確に視認できるようにします。これにより安全性と手術の正確性が向上します。
- 計画された手術方法（メス、電気凝固器、高周波、レーザー、超音波など）で扁桃腺を完全に切除し、外部に傷を作らないようにします。
- 傷の状態を確認し、電気凝固や圧迫で止血を行い、その後器具を口から取り外します。
扁桃腺摘出手術後の自己管理
手術は約30分から2時間かかり、手術方法や患者の病状の複雑さによって異なります。術後は1～2泊入院して経過観察とケアを行います。患者は喉の傷のみがあり、通常は扁桃腺切除部に白い膜が見えますが、7～14日で自然に消失します。退院後も以下のように自己管理を続ける必要があります。
- 術後1～3日間は冷たい液体または半液体の食事（冷たい牛乳、ヨーグルト、アイスクリームなど）を摂取し、喉の刺激を減らし痛みを和らげます。傷が良くなればお粥や柔らかいご飯などの軟食に切り替えます。硬い食べ物、辛いもの、熱いもの、酸性の強い食べ物やアルコールは避けてください。これらは傷を刺激し出血の原因となります。
- 強い咳やくしゃみ、痰を強く出すことは傷の出血を引き起こす可能性があるため避けてください。
- 喉を指で触ったり、傷の白い膜（フィブリン）を剥がしたりしないでください。出血や治癒遅延の原因となります。
- 頭を高くして寝て、首に冷湿布を頻繁に当てて腫れや痛みを軽減してください。
- 口腔内を清潔に保つため、うがいや歯磨きを丁寧に行ってください。
もし喉の傷から大量または持続的に出血したり、呼吸困難や強い息苦しさ、高熱がある場合は、すぐに医師に相談してください。
Q&A：扁桃腺摘出手術に関するよくある質問
Q：扁桃腺摘出手術は痛いですか？
A： 扁桃腺摘出手術後は喉の痛みや口内の傷があり、食事や水分の摂取が困難になることがありますが、鎮痛剤や医師の指示に従ったケア（冷たいのど飴を含むなど）で痛みを和らげることができます。術後3～7日を過ぎると徐々に痛みは軽減し、1～2週間で回復します。
Q：扁桃腺摘出後に声は変わりますか？
A： 術後は傷や喉の腫れにより一時的に声がかすれたり変化することがありますが、1週間以内に改善し通常の声に戻ります。
Q：扁桃腺摘出後に再発することはありますか？
A： 扁桃腺を切除するため再発の可能性は大幅に減少しますが、まれに扁桃腺組織が一部残ることがあり、その場合は再発することがあります。
Q：扁桃腺摘出手術は免疫システムに影響しますか？
A： いいえ、扁桃腺は喉や頭部のリンパ系の一部に過ぎず、体内には他にも多くのリンパ組織があり、病原体の排除を担っているため、免疫システムが低下することはありません。
もしあなたやご家族が頻繁な喉の痛み、声の変化、口臭、または日常生活に影響を与えるいびきの症状がある場合は、耳鼻咽喉科（ENT）の専門医に相談し、症状の評価と治療の必要性、最新の扁桃腺摘出手術技術による治療計画を検討してください。パヤタイ・パホンヨーティン病院では、耳鼻咽喉科の専門医チームが個別の価値ある医療（Value Healthcare）に基づき、最適な診断と治療計画を提供し、長期にわたり良好な生活の質を取り戻すお手伝いをいたします。
シリペン・ムックバンディポン医師
耳鼻咽喉科専門医
パヤタイ・パホンヨーティン病院
