ตา เป็นอวัยวะหนึ่งในประสาทสัมผัสทั้งห้า ซึ่งในด้านการมองเห็นนั้น นอกจากจะจำเป็นต่อการใช้ชีวิตเป็นอย่างมากแล้ว ยังมีความสำคัญต่อการพัฒนาการของเด็กในทุกช่วงอายุ
ทั้งนี้ ดวงตาเป็นอวัยวะที่มีการพัฒนาอย่างต่อเนื่องและรวดเร็วมากในช่วง 10 ปีแรกของชีวิต จึงเป็นที่มาของการที่สมาคมจักษุแพทย์แห่งสหรัฐอเมริกาได้จัดทำแผนการคัดกรองสุขภาพตาในเด็ก หรือที่เรียกว่า American Academy of Pediatrics vision screening guidelines ที่แบ่งการคัดกรองสุขภาพตาในเด็กออกเป็น 4 ช่วงอายุ ดังนี้
- ช่วงแรกเกิด
- ช่วงอายุ 6-12 เดือน
- ช่วงอายุ 3-5 ขวบ
- ช่วงอายุหลัง 5 ขวบ
การคัดกรองสุขภาพตาในเด็กจะช่วยให้ตรวจพบปัญหาหรือความผิดปกติได้ก่อนที่โรคจะลุกลามรุนแรง และการรักษาหรือการแก้ปัญหาตาในเด็กหากทำได้อย่างรวดเร็วในแต่ละช่วงอายุก็จะช่วยให้สายตาหรือปัญหาต่างๆ คลี่คลายไปได้ด้วยดี
โดยปัญหาทางตาในเด็กที่พบบ่อยคือ ปัญหาสายตาผิดปกติ ปัญหาตาเข ตาเหล่ และปัญหาตาขี้เกียจ ซึ่งเมื่อเราตรวจพบได้อย่างทันท่วงที จะทำให้การรักษาเป็นไปอย่างมีประสิทธิภาพ เพราะในโรคตาบางโรค เช่น ภาวะตาขี้เกียจ หากเด็กได้รับการรักษาช้า หรืออายุเกิน 10 ปี ไปแล้ว การมองเห็นอาจไม่สามารถกลับมาได้เป็นปกติอย่างที่ควรจะเป็น ซึ่งย่อมส่งผลต่อคุณภาพชีวิตของคนๆ นั้นไปตลอด
