健忘症状常见于老年人，但健忘有多种类型，其中某些症状是阿尔茨海默病（“阿尔茨海默”）脑退化症的早期警示信号。如果家人忽视这些症状，未能及时发现疾病进展，患者就会延迟就医，治疗难度也会增加。如果亲近的家属注意到疑似阿尔茨海默病的症状或行为，应尽快咨询医生，以寻找预防和延缓病情发展的方法，从而提高患者的生活质量。
阿尔茨海默病 (Alzheimer’s disease) 是一种由脑细胞缓慢退化引起的疾病，导致脑内神经递质（乙酰胆碱）水平下降，患者在思维、记忆、行为和语言使用方面出现变化，进而影响日常生活。神经科专家及脑血管疾病专家南帕西·猜西纳南库医生解释了疾病进展的三个阶段：
第一阶段（早期阶段）
开始出现阿尔茨海默病症状的老年人仍能自行完成日常活动，但会开始遗忘新近发生的事情，尤其是刚刚说过或做过的事情。例如，刚打电话给孩子并讲述了某件事，过一会儿又打电话给孩子重复讲述同样的内容，一天内多次如此，因为忘记已经打过电话了。交谈时常常重复说话，反复询问同样的问题。但对年轻时的旧记忆仍然保持良好。此外，早期患者可能开始叫不出物品的名称，但知道该物品的用途，例如叫不出“钟表”的名字，但知道它是用来看时间的。开始混淆方向，如左右，走路时判断方向错误，尤其是陌生的路线。
第二阶段（中期阶段）
患者自理能力下降，开始忽视自身照顾，无法完成日常活动，情绪易怒且多变，个性发生变化。新近记忆丧失加重，例如忘记是否已经吃过饭。语言能力下降，语言错误增多，叫错人名，开始出现幻觉。
第三阶段（晚期阶段）
此阶段患者需要全天候照护，身体活动减少或卧床不起。智力和记忆严重退化，常常漠不关心，甚至认不出亲近的人，可能连自己的名字也记不得。可能出现激烈的行为和情绪，如乱扔东西，吃饭弄得一团糟，完全无法自理。
可以看出，记忆和行为的变化有很多种，但阿尔茨海默病的症状与一般短暂性健忘有细微差别，后者是由其他原因引起的暂时性遗忘。 南帕西·猜西纳南库医生提出以下观察要点：
1. 记忆力下降，健忘影响日常生活
如果老年人出现短期记忆问题，即遗忘刚发生的新事物，忘记重要的日子或事件，且不应忘记，或经常重复提问同样的问题，这就是阿尔茨海默病的信号。但如果只是偶尔遗忘，过一段时间能回忆起来，则不是阿尔茨海默病的症状。
2. 计划和解决问题的能力下降
阿尔茨海默病患者完成日常简单活动所需时间比平常长，复杂的日常活动也难以完成，可能忘记步骤和过程，如穿衣、扣扣子，或忘记某些步骤，如做饭时忘记放调料，或忘记已放调料又重复添加，导致食物味道改变。自理能力出现问题，如吃饭、洗澡、排便、刷牙或梳头无法正确完成。计算和用钱能力下降，无法按购物清单购买物品，无法按收据付款，常多付钱给收银员。但一般老年人出现付款错误，可能是拿错钞票、听错金额、视力不佳或误解，仅偶尔发生，不属于阿尔茨海默病症状。
3. 熟悉的工作变得困难，迷路
阿尔茨海默病患者会觉得完成熟悉的工作变得困难，无论是家务还是工作，忘记常去的路线，开车时常迷路，忘记常去的办公室入口，或找不到回家的路，尽管经常走这条路。日常生活技能丧失，忘记如何使用电话、电器。但一般老年人对不熟悉的活动如使用微波炉、智能手机触屏操作感到困难，这种困难偶尔发生，不属于阿尔茨海默病症状。
4. 时间和地点混淆
阿尔茨海默病患者会混淆日期、时间、地点、季节，或不知道如何到达某地。但一般老年人可能会混淆今天是星期几，但之后能想起来并意识到。
5. 看不懂所见图像，无法理解图像与自身的关系
患者经过镜子时常认为镜中人不是自己，认为镜中或房间里有另一个人，因为不理解镜子是反射图像的物体。但一般老年人看不懂所见物体，通常是视网膜退化导致视力不佳，不知道所见为何物。
6. 说话或写作时难以找到合适的词语
阿尔茨海默病患者常在对话中突然停顿，不知道接下来说什么，谈话缺乏细节，因为忘记曾记住的信息，常词序错误，重复说词句，想不起词语，叫错物品名称，如椅子、车等。但一般老年人偶尔想不起词语，且能随后想起，不属于阿尔茨海默病症状。
7. 遗忘物品
患者将物品放在从未放过的新位置，无法回忆放在哪里，发现物品时常怀疑被偷或被换位置，或错误放置物品却继续生活，未意识异常，如将电视遥控器放进冰箱，找常用物品时找不到，因为忘记常放的位置，甚至在不可能放置的地方寻找。但一般老年人偶尔放错地方，找到后知道是自己放错了。
8. 判断能力下降或丧失
患者常无法决定如何处理各种情况，如重要场合不洗澡、不梳头。但一般老年人可能因厌倦或疲劳而不想洗澡或打扮。
9. 社交退缩，减少社交活动
患者不愿参加曾喜欢的活动，不愿无故工作，不愿见人，表现迟钝，对周围事物不感兴趣或兴奋，独自待在房间不让人知道自己有问题。但一般老年人出现此情况，可能因工作疲劳或家庭问题，仍处于压力状态。
10. 情绪和个性变化
阿尔茨海默病患者在不熟悉环境中易烦躁，出现混乱、多疑、抑郁、焦虑和恐惧。一般老年人也可能出现情绪变化，但通常是暂时的，情绪会恢复正常，因为这些状态是由当时环境引起，环境变化后症状消失。
综上所述，健忘和行为变化涉及四个方面的异常：1. 记忆 2. 思维 3. 语言 4. 行为或动作。我们需同时考虑这些方面，判断症状是否符合阿尔茨海默病标准。因为记忆问题或健忘在正常人中也存在，但若不确定，应咨询医生以便诊断和治疗。
（资料来源：alz.org；阿尔茨海默协会）
南帕西·猜西纳南库医生
神经科专家
帕亚泰1医院脑与神经中心
