「咳（せき）」は、異物を気道から排出しようとする身体の自然な反応です。しかし、もしあなたが3週間以上続く「慢性咳嗽（まんせいがいそう）」や、原因不明で8週間以上続く咳がある場合、それは単なる風邪ではなく、呼吸器系や肺の病気のサインかもしれません。専門医による診断と治療が必要です。
慢性咳嗽（Chronic Cough）とは、大人で8週間以上、子供で4週間以上続く咳のことを指します。一般的な咳は数日から2週間程度で治まるのに対し、慢性咳嗽は単独で現れることもあれば、痰、喉の痛み、声のかすれ、息切れ、胸の圧迫感など他の症状を伴うこともあります。これらは呼吸器系や他の身体のシステムの異常を示すことがあります。
咳の症状（Cough）は、咳の性質、期間、重症度により分類され、正確な診断と治療計画の立案に役立ちます。以下のように分類されます。
咳の種類（Types of Cough）
- 乾いた咳（Dry Cough） は痰がほとんどないか少量で、ウイルス感染、アレルギー、逆流性食道炎など気道粘膜の刺激によって起こります。喘息やACE阻害薬による咳でも見られます。
- 痰を伴う咳（Productive or Wet Cough）は咳の最中または後に痰が排出され、気管支炎、肺炎、結核、慢性閉塞性肺疾患（COPD）などの感染症によく見られます。
- 発作性咳嗽（Paroxysmal Cough） は連続して激しく咳き込み、息ができなくなることもあります。百日咳（Pertussis）や一部の小児疾患でよく見られます。
- 声がかすれる咳・咳払い（Throat-clearing Cough） は喉に痰が絡まっているような違和感があり、頻繁に咳払いをします。逆流性食道炎、アレルギー、後鼻漏（Postnasal drip）に関連しています。
咳の重症度（Severity of Cough）
- 急性咳嗽（Acute Cough） は3週間未満の期間の咳です。
- 亜急性咳嗽（Subacute Cough） は3～8週間の期間の咳です。
- 慢性咳嗽（Chronic Cough） は8週間以上続く咳です。
以下のような咳の症状がある場合は、すぐに呼吸器専門医を受診してください。
- 血痰を伴う咳や原因不明の体重減少
- 胸からの深い咳や慢性的な痰のある咳
- 息切れを伴う咳、呼吸困難、胸の圧迫感や胸痛
- 薬を服用しても治らない咳
肺疾患に関連する慢性咳嗽の原因
慢性咳嗽は多くの原因で起こり、特に肺や気道に関連する疾患群が含まれます。例えば、
- 慢性閉塞性肺疾患（COPD） は、喫煙歴や長期間の大気汚染曝露がある患者に多く、主な症状は痰を伴う咳、息切れ、疲れやすさです。
- 喘息（Asthma） は、夜間や早朝に咳が増え、喘鳴や胸の圧迫感を伴います。
- 慢性気管支炎は、頻繁な感染やアレルギーによる慢性咳嗽で、継続的な治療が必要です。
- 肺結核は、慢性咳嗽、体重減少、夜間の発汗、血痰、発熱を伴い、免疫力が低下している人やリスクのある人に見られます。
- 肺がんは、原因不明の慢性咳嗽、体重減少、胸痛、血痰がある場合はすぐに医師の診察を受けるべきです。
なぜ呼吸器専門医を受診すべきか？
慢性咳嗽の診断には、呼吸器専門医（Pulmonologist）による詳細な評価が必要です。専門医は正確な評価、分析、治療計画の立案に熟練しており、効果的な治療を可能にし、重篤な合併症のリスクを減らします。診断方法は以下の通りです。
- 肺機能検査（Spirometry）は喘息や慢性閉塞性肺疾患の診断に用いられます。
- 呼気中一酸化窒素濃度測定（Fractional exhaled nitric oxide）は喘息の診断、重症度評価、経過観察に役立ちます。
- 低線量胸部CT検査（Low dose CT scan chest）は肺結節や肺がんのスクリーニングに用いられます。
- 気管支鏡検査（Bronchoscopy）は感染性肺炎の診断や疑わしい肺腫瘍の組織採取に役立ちます。
- 心肺運動負荷試験（Cardiopulmonary exercise test , CPET）は心臓と肺の間の息切れの原因評価に役立ちます。
- 胸膜鏡検査（Pleuroscopy）は胸水の原因診断と治療に役立ちます。
治療方法
- 肺結核の場合は抗結核薬の投与
- 喘息や慢性閉塞性肺疾患の場合は吸入気管支拡張薬の投与
- 肺がんの場合は化学療法、放射線療法、手術療法
「慢性咳嗽」を当たり前にしないでください
あなたや身近な人が8週間以上続く咳をしている場合、見過ごしてはいけません。肺がん、結核、慢性肺疾患などの重篤な肺疾患の初期サインかもしれません。呼吸器専門医による評価を受け、正確な原因を特定し、適切な治療を開始することが重要です。早期発見は重篤な病気の予防と肺の健康を長く保つ鍵となります。
チャンタット・トライトーン医師
呼吸器内科医・呼吸器集中治療医
パヤタイ2病院
