肺がんは、タイ人および世界中の人々の命を奪う深刻な病気の一つであり、特に喫煙者や定期的に汚染物質にさらされる人々の間で高い順位を占めています。この病気は初期段階では明確な症状を示さないことが多く、多くの人が単なる普通の咳や一般的な呼吸器疾患と誤解してしまいます。気づいた時には、病気がかなり進行していることがあります。
この記事では、肺がんのあらゆる側面について、原因、警告症状、リスクグループ、肺結核との違い、必要な診断検査までを紹介し、あなたとあなたの大切な人が早期に注意を払い、理解し、適切な治療を受けられるようにします。
肺がんとは何か
肺がん(Lung Cancer)は、肺の組織内の細胞が異常に増殖し制御不能となり、腫瘍を形成する病気です。この腫瘍はリンパ節、脳、骨、その他の臓器に急速に転移することがあります。肺がんは主に2つの主要なタイプに分けられます。
- 非小細胞肺がん(Non-Small Cell Lung Cancer : NSCLC)は患者の約85%を占め、成長は遅いですが、治療しなければ進行します。
- 小細胞肺がん(Small Cell Lung Cancer : SCLC)は患者の約15%を占め、非常に速く成長し広がります。主に重度の喫煙者に見られます。
この病気は死亡率が高いがんの一つであり、症状が現れるのは進行期に入ってからであることが多いためです。
肺がんの警告症状
肺がんの初期症状は明確でないことが多く、多くの患者が無視したり一般的な呼吸器疾患と誤解したりします。これらの症状は専門医による速やかな診断が必要です。よく見られる警告症状は以下の通りです。
- 慢性的な咳、特に3週間以上続いて改善しない場合
- 血痰を伴う咳、または痰の性状の変化
- 息切れしやすい、特に階段を上る時や軽い運動時に呼吸困難を感じる
- 胸の痛みや圧迫感、胸部の不快感
- 原因不明の慢性的な声のかすれ
- 食欲不振、意図しない体重減少
- 頻繁な呼吸器感染症、例えば肺炎や気管支炎の再発
肺がんの原因とリスク要因
肺がんの主な原因は、発がん物質への継続的な曝露により肺の細胞が変異し、がん細胞になることです。主なリスク要因は以下の通りです。
- 喫煙は最大のリスク要因であり、肺がん患者の80-90%以上が喫煙歴があるか、受動喫煙を経験しています。(Passive smoking)
- 受動喫煙は直接喫煙しなくても、喫煙者のいる環境にいることでリスクが高まります。
- 職業上の有害物質への曝露、例えばアスベスト(Asbestos)、ラドン(Radon)、ヒ素、クロムなど
- 大気汚染、特に大都市におけるPM2.5などの微粒子
- 遺伝および家族歴、家族に肺がん患者がいる場合、リスクが高まります。
- 特定の感染症、例えば肺に慢性的な傷を作る結核や特定の真菌感染症はがんに進展する可能性があります。
肺がんのリスクがある人
肺がんは誰にでも起こり得ますが、特に注意が必要なリスクグループがあります。
- 現在または過去に喫煙している人、期間の長短を問いません
- 喫煙者の家族や喫煙者と密接に働く人
- 有害物質を扱う産業に従事する人、例えば鉱山、鉄工所、化学工場など
- 50歳以上の人、特に男性
- 肺の慢性疾患の既往歴がある人、例えば結核や慢性閉塞性肺疾患(COPD)
「肺がん」と「肺結核」の違い
多くの人が肺がんと肺結核を混同しがちですが、慢性的な咳という共通の症状があるものの、両者には明確な違いがあります。
| 特徴 | 肺がん | 肺結核 |
| 原因 | 細胞の変異 | 細菌感染 Mycobacterium tuberculosis |
| 拡散方法 | 肺から他の臓器へ浸潤 | 空気中の飛沫を介して感染 |
| 主な症状 | 慢性咳嗽、血痰、体重減少、声のかすれ | 慢性咳嗽、夕方の微熱、夜間の発汗 |
| 治療法 | 化学療法、放射線療法、手術 | 特定の抗生物質を6～12ヶ月間服用 |
| 感染性 | 非感染性 | 空気中の飛沫を介して感染 |
類似した症状がある場合は、詳細な診断を行い病気を区別する必要があります。
患者が肺がんの疑いがある場合、医師は病気の確定とステージの特定のために以下の検査を行います。
- 胸部X線検査で異常の有無を初期的に確認します。
- CTスキャン（コンピュータ断層撮影）で腫瘍の位置、大きさ、広がりを確認します。
- PETスキャンでがんが体の他の部分に転移しているかを調べます。
- 喀痰検査で喀痰中のがん細胞を調べます。
- 気管支鏡検査(Bronchoscopy)で組織を採取し病理検査を行います。
- 胸部を通じた生検 (CTガイド下生検)でがん細胞の種類を調べ治療計画を立てます。
- 遺伝子変異検査 (Genetic Testing)、例えばEGFR, ALK, ROS1, PDL-1を調べ、標的治療薬の使用計画を立てます。(Targeted Therapy)
肺がんは初期症状が不明瞭なため発見が遅れやすい重篤な病気です。定期的な健康診断とリスク要因の認識が、早期診断と治療に役立ちます。
もしあなたやあなたの近しい人が原因不明の慢性咳嗽、呼吸困難、またはリスク要因に曝露した経歴がある場合は、呼吸器専門医や肺がん専門医に早急に相談し、詳細な診断を受けることをお勧めします。
チョンタット・トライトーン 医師
呼吸器内科医および呼吸器集中治療医
パヤタイ2病院
