腎臓がんとは何ですか？
腎臓がん（Renal Cancer）とは、腎臓の組織内の細胞が異常に速く増殖・分裂し、制御不能になる状態です。これらのがん細胞は悪性腫瘍（malignant tumor）を形成し、腎臓周囲の脂肪組織、大動脈などの血管、近隣の臓器へと浸潤することがあります。
重要なのは、腎臓がんは血流やリンパ系を通じて肺、骨、肝臓、脳など遠隔の臓器に転移することがあり、治療がより複雑で困難になることです。
腎臓がんの種類は何ですか？
腎臓がんにはいくつかの種類がありますが、最も一般的なのは腎細胞がん（Renal Cell Carcinoma: RCC）で、これは腎臓の小さな尿細管の細胞から発生し、腎臓がん患者の約80～90％を占めます。
RCCの中で最も多い亜型は明細胞腎細胞がん（Clear Cell RCC）で、RCC全体の70％以上を占めます。他にも乳頭状腎細胞がん（Papillary RCC）やクロモフォーブ腎細胞がん（Chromophobe RCC）などの亜型があります。
次に多いのは移行上皮がん（Transitional Cell Carcinoma: TCC）で、腎盂に発生します。小児ではウィルムス腫瘍（Wilms Tumor）が多く、これは子供に特有の腎臓がんです。
見逃してはいけない腎臓がんの症状や警告サイン
腎臓がんの初期段階では明確な症状がないことが多く、多くの人は自分がこの病気であることに気づきません。しかし、病気が進行すると以下のような警告サインが現れることがあります。
- 血尿：最もよく見られる症状で、すぐに診断を受けるべきです。尿の色がピンク、赤、または濃い茶色になることがあり、時には血の塊が混じることもあります。血尿は断続的に現れることがあります。
- 背中や脇腹の痛み：片側に起こることが多く、特に肋骨の下から腰にかけての部分で、腫瘍が大きくなり周囲の組織や臓器、神経を圧迫することによって鈍い痛みや急性の痛みが生じることがあります。
- 腹部や脇腹に触れるしこり：腹部や脇腹に硬いしこりを感じることがあり、これは腫瘍が大きくなっているサインです。
- その他の症状：
- 原因不明の疲労感や倦怠感
- 意図しない体重減少が続く
- がん細胞から分泌される炎症物質や感染による慢性的な微熱
- 貧血による顔色の悪さ
- 高血圧で、薬を使ってもコントロールが難しい場合
腎臓がんの診断方法
腎臓がんを早期に発見することは治癒の可能性を高めますが、現在のところ無症状の患者に対する腎臓がんのスクリーニング検査の指針はありません。多くの患者は健康診断や超音波検査、CTスキャンなどで偶然発見されます。これらは背中の痛み、慢性の発熱、異常な尿など他の症状の原因を調べるために行われます。腎臓に関する異常が見つかると、医師の判断で複数の検査を組み合わせて診断を行います。
- 尿検査：特に血尿（Hematuria）の有無を調べます。血尿は腎臓がんで最もよく見られる症状です。また、尿中のタンパク質（Proteinuria）も検査します。
- 血液検査：腎機能を評価するためにクレアチニン（Creatinine）、推算糸球体濾過率（eGFR）を測定し、慢性的な出血による貧血の有無も調べます。
- 超音波検査（Ultrasound）：放射線を使わない初期検査で、腎臓の構造や異常な腫瘍の有無を確認します。
- CTスキャン（CT Scan）：造影剤を用いたCT検査（contrast-enhanced CT）で、腫瘍の大きさ、位置、浸潤の程度を詳細に把握します。治療計画や腎臓がんのステージ決定に標準的に用いられます。
- MRI検査（MRI）：大静脈への浸潤評価や腎機能が低下していてCT造影剤が使えない場合など、詳細な情報が必要な場合に使用されます。
- 生検（Biopsy）：病理検査でがんの種類や進行度を確定するために行います。画像診断で確定できない場合や、手術以外の治療（標的療法や免疫療法）を計画する際に検討されます。通常、CTやMRIで明確な診断がつく場合は生検を行わずに手術を選択します。
また、肺、骨、リンパ節など他の臓器への転移を評価するために、胸部X線検査、骨シンチグラフィー、PET/CT検査などが適宜行われます。
腎臓がんの治療選択肢
腎臓がんの治療は、がんの種類、病期、患者の全身状態、病気の重症度など多くの要因に基づいて決定されます。医師は患者一人ひとりに最適な治療法を検討し、主な治療法は以下の通りです。
- 手術（Surgery）: 転移していない段階の腎臓がんの主要な治療法で、主に2つの方法があります。
- 部分腎摘除術（Partial Nephrectomy）：腫瘍とその周囲の腎組織のみを切除し、残りの健康な腎組織を温存して腎機能をできるだけ維持します。小さな腫瘍に適しています。
- 根治的腎摘除術（Radical Nephrectomy）：大きな腫瘍の場合に行われ、腫瘍の進行を抑えるために腎臓全体を摘出します。周囲の組織、副腎、リンパ節の切除を含むこともあります。
- 分子標的治療（Targeted Therapy）: がん細胞の増殖メカニズムに特異的に作用し、増殖や転移を抑制します。進行した腎臓がんに用いられます。
- 免疫療法（Immunotherapy）: 免疫チェックポイント阻害剤などの薬剤を用いて、体の免疫システムを活性化し、がん細胞を攻撃・排除します。進行・転移した腎臓がんに使用されます。
- 化学療法（Chemotherapy）: 最も多い腎細胞がん（RCC）は化学療法に反応しにくいため、限られた場合や他の種類の腎臓がんに用いられます。
- 放射線療法（Radiation Therapy）: 高エネルギーの放射線を使ってがん細胞を破壊し、痛みの緩和や骨や脳への転移の進行抑制に用いられます。
Q&A 腎臓がんに関するよくある質問
Q: 腎臓がんは遺伝しますか？
A: ほとんどの腎臓がんは遺伝しません。しかし、von Hippel-Lindau（VHL）症候群のような遺伝性疾患に関連する腎臓がんもあります。これは遺伝性の症候群で、腎臓がんや他の臓器の腫瘍のリスクを高めます。家族に複数の腎臓がん患者がいる場合や若年で発症した場合は、遺伝子検査を検討するために医師に相談してください。
Q: 腎臓摘出後に透析は必要ですか？
A: 片方の腎臓を摘出し、もう片方の腎臓が正常に機能している場合は透析は不要です。片方の腎臓だけで老廃物のろ過や水分・電解質のバランス調整が十分に行えます。ただし、残った腎臓の機能が低下している場合や手術後に急性腎不全が起きた場合は、一時的または永久的に透析が必要になることがあります。これは腎機能の程度や患者の症状によります。
Q: 片方の腎臓しかない場合、どのように自己管理すればよいですか？
A: 片方の腎臓しかない場合は、残った腎臓の健康を維持することが非常に重要です。腎機能を保ち、将来の問題リスクを減らすために以下の点に注意してください。
- 十分な清潔な水分を摂取し、脱水を防ぎ腎機能を助ける
- 塩分、糖分、脂肪の多い食事を控え、野菜、果物、脂肪の少ないタンパク質など健康的な食事を選ぶ
- 糖尿病や高血圧などの持病がある場合は、正常範囲にコントロールする。これらの病気は腎臓に悪影響を与える可能性があるため
- 腎臓に影響を与える薬剤は避け、片方の腎臓しかないことを医師や薬剤師に必ず伝え、腎臓に有害な薬を避ける
- 定期的な運動で適正体重を維持し、全身の健康を促進する
- 喫煙をやめ、アルコール摂取を制限する。これらは腎臓に悪影響を及ぼすため
- 定期的に健康診断と腎機能検査を受ける
腎臓がんは早期に発見されれば治癒の可能性が高まります。症状がある場合や腎臓がんについて疑問がある場合は、パヤタイ・パホンヨーティン病院の腎臓病およびがん専門医チームにご相談ください。最新の検査・治療技術を備え、皆様のニーズに応えられる体制を整えています。
スパワット・シリクット 医師
泌尿器科専門医
パヤタイ・パホンヨーティン病院
