心不全または心臓機能不全とは、心臓が弱くなり、臓器に必要な血液を十分に送り出せない状態を指します。血液量は十分であっても、心臓が血液を送り出す力が不足しています。多くの場合、心不全は心臓病の末期に発生し、他の病気の合併症としても起こります。
心不全には2種類あります。左心不全と右心不全です。心不全は心臓の病気に起因し、冠動脈の狭窄、心筋疾患、弁膜症、高血圧、心筋や弁の炎症・感染、先天性心疾患、不整脈、薬物中毒（覚醒剤、アルコールなど）によって引き起こされます。症状としては、疲れやすい、運動時の咳、安静時の呼吸困難、横になると息切れが悪化し、座ると改善する、無力感、足のむくみ、腹部の圧迫感、体重増加（食事量の増加なしに水分貯留による）、高血圧があります。高血圧は心筋を肥厚させ、心臓の負担を増やし、心不全を引き起こすことがあります。
心臓病のリスク行動には、喫煙、高脂肪食の摂取、運動不足、肥満があります。
心不全の警告サイン
- 胸の圧迫感：心不全の多くは胸の圧迫感に関連し、2～3分以上続くか、断続的に起こります。押されるような、締め付けられるような不快感を感じます。
- 上半身の症状：背中、片方または両腕、首、顎、腹部の痛みを含みます。
- 呼吸困難：胸の圧迫感に続いて、またはそれに先行して起こることがあります。
- その他の症状：恐怖感、吐き気、痛みなど。
これらの症状は、虚血性心筋症、急性心筋梗塞、心不全、不整脈など多くの原因で起こり得ます。すべての人種、性別、年齢（乳児から高齢者まで）に見られますが、原因は異なります。一般的に高齢者に多く、発展途上国では人口の約2～3％に心不全が見られ、70歳以上では20～30％に達します。
心不全の原因
- 虚血性心疾患（冠動脈疾患）：最も一般的な原因で、糖尿病、高脂血症、喫煙などのリスク因子によります。
- 拡張型心筋症（Dilated cardiomyopathy）
- 弁膜症：弁の逆流や狭窄など
- 高血圧
- その他の原因：不整脈、コカインやアルコールの過剰摂取、がん治療に用いられる一部の化学療法薬、アミロイドというタンパク質が心筋に蓄積するアミロイドーシスなど。
心不全の症状
患者は軽度の症状を見過ごしがちで、症状が重くなってから受診することも少なくありません。心不全と診断された場合は症状を理解し、悪化した場合は速やかに医師に相談することが重要です。
- 疲れやすい：軽度の場合は重労働時のみ疲労感（労作時呼吸困難）を感じますが、進行すると日常の活動でも疲れ、安静時でも疲労感が続きます。症状が悪化した場合は医師に相談してください。
- 横になると息切れが悪化し、1～2時間後に起き上がると改善することがあります。横になれない場合もあります（起座呼吸）。
- 易疲労感
- 足のむくみや腹水：水分貯留によるものです。
- 急激な体重増加
- 慢性的な咳、特に赤やピンク色の痰が出る場合は肺水腫の可能性があるため、すぐに医師に相談してください。
- 吐き気や嘔吐：消化器系への血流不足によるものです。
- 記憶障害や混乱
- 動悸や頻脈
治療
心不全患者の心筋は継続的に損傷を受け、心不全症状が現れます。治療には以下の協力が必要です。
- 生活習慣の改善
- 薬物療法
- 原因疾患の治療（例：冠動脈バルーン拡張術、弁膜手術）
- 心拍制御のための機器装着
緊急時の対応は冷静に行い、以下の初期対応を行ってください
- 胸の圧迫感や呼吸困難がある場合は、頭を高くして横になるか座らせます。自宅に酸素があれば4～6リットルの酸素を投与します。胸痛がある場合は舌下錠を服用させ、ゆったりとした服装にします。
- 意識を失ったり反応がない患者は仰向けに寝かせ、顔を横に向けるか、誤嚥防止のために横向きに寝かせます。香りのある薬や食べ物を与えないでください。酸素を投与し、医師に連絡するか、速やかに病院へ搬送します。
