肥満患者の多くは、すでに食事制限や運動を試みていますが、生理的な障害や身体の限界により、期待通りに体重を減らすことができません。肥満治療の手術は、体が食事から摂取するカロリー量を制限し、患者の食欲ホルモンのレベルを調整する治療法です。患者の余分な体重を1～2年以内に60～80％減少させることが可能です。さらに、糖尿病、高血圧、高脂血症、いびき、睡眠時無呼吸症候群、体重に起因する関節痛などの慢性疾患の治療にも効果があります。
いつ肥満とみなされるのか？
肥満、またはMorbid Obesity、ABCD（Adiposity-Based Chronic Disease）は、体内に過剰な脂肪が蓄積され健康に悪影響を及ぼす慢性状態です。通常の体格指数（Body Mass Index、BMI）は20～25の範囲ですが、BMIが30を超えると肥満と判断されます。主な原因は、摂取エネルギーが過剰で、それを有効に消費しないこと（運動不足など）です。遺伝的リスクや内分泌系の異常、薬の副作用、精神疾患による場合もあります。
肥満はどれほど健康に悪影響を及ぼすのか？
肥満はNCDs（非感染性慢性疾患）群の発症リスクを高めます。糖尿病、高血圧、高脂血症、心血管疾患、脳血管疾患、睡眠時無呼吸症候群、変形性膝関節症などが含まれます。これにより健康問題が増加し、寿命が短くなります。肥満度がそれほど高くない場合は、生活習慣の改善（Lifestyle Modification）や内分泌専門医の管理下での薬物療法により、約10％の体重減少が可能です。しかし、重度の肥満の場合は手術治療が検討されます。
肥満治療の手術方法
肥満治療の手術は美容目的の手術や脂肪吸引ではなく、根本的な問題を解決することを目的としています。患者の食行動を制御し、胃のサイズを縮小し、食後の消化経路を変更することで、食欲ホルモンのレベルを変化させ、食事量を減らします。摂取エネルギーが減少し、行動の変化や運動による余分な脂肪の燃焼と組み合わせることで、持続的な体重減少が可能になります。
現在、効果的な肥満治療の手術は内視鏡手術で行われ、術後の合併症を減らし、入院期間も数日で済み、1～2週間以内に通常の生活に戻り運動を開始できます。
手術後の生活の質の変化
患者は手術後に生活の質が向上しますが、治療効果は外科医や関連専門医のケアだけでなく、患者自身の行動にも依存します。多くの場合、1～2年で余分な体重を60～80％減らし、慢性疾患もほぼ薬物治療を中止できるほど改善します。ただし、一部の患者はビタミンやミネラルなどの栄養不足になることがあり、必要に応じて栄養補助が必要です。
手術後2～3年経つと体は徐々に食事量を増やせるようになり、体重が再び増加する可能性があります。そのため、再び肥満状態に戻らないように、食行動の管理と定期的な運動が必要です。
