ปัญหาสุขภาพของทารกแรกเกิดเป็นสิ่งที่ไม่มีใครอยากให้เกิด แต่เมื่อเกิดแล้วจำเป็นอย่างยิ่งที่เด็กต้องได้รับการดูแลอย่างทันท่วงที ภาวะหรือโรคที่พบได้บ่อยที่ส่งผลให้เกิดภาวะวิกฤติของทารกแรกเกิด ได้แก่
- ปัญหาทางระบบทางเดินหายใจ มีภาวะหอบหลังคลอด
- คลอดก่อนกำหนด และทารกแรกเกิดมีน้ำหนักน้อย
- ครรภ์แฝดที่คลอดก่อนกำหนด
- โรคหัวใจพิการแต่กำเนิด
- ภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำ (Hypoglycemia)
NICU คือ หน่วยทารกแรกเกิดภาวะวิกฤต Neonatal Intensive Care Unit (NICU) เรียกง่ายๆ ว่า ไอซียู สำหรับทารกแรกเกิด โดยทีมกุมารแพทย์เฉพาะทางทารกแรกเกิด และปริกำเนิด พร้อมอุปกรณ์ เครื่องมือ และเทคโนโลยีที่ทันสมัย มีระบบเฝ้าติดตามและสัญญาณเตือน อุปกรณ์ในการช่วยหายใจ ในการดูแลทารกแรกเกิดที่มีภาวะเสี่ยงที่ต้องดูแลอย่างใกล้ชิดตลอด 24 ชั่วโมง
การทำงานของทีมกุมารแพทย์เฉพาะทางทารกแรกเกิด จะเริ่มจากการประเมินความเสี่ยงของทารกก่อนคลอดว่าเด็กคนใดที่มีความเสี่ยงบ้าง จากนั้นทีมแพทย์ และพยาบาลที่ผ่านการฝึกอบรมดูแลทารกแรกเกิดภาวะวิกฤติโดยเฉพาะจะประชุมวางแผนรับมือ การคาดเดาเหตุการณ์ล่วงหน้า ประเมินปัจจัยเสี่ยงที่ทำให้ทารกมีโอกาสเกิดปัญหาหลังคลอด เตรียมอุปกรณ์ และเครื่องมือที่จะใช้ในการเตรียมรับเด็กที่มีภาวะเสี่ยงหลังคลอดมาดูแล ทั้งนี้ การติดตามอาการของเด็กอย่างใกล้ชิดมีความสำคัญอย่างยิ่ง โดยเฉพาะในทารกแรกเกิดที่มีภาวะวิกฤตภายหลังคลอดอาจจะมีอาการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว จึงจำเป็นต้องได้รับการดูแลรักษาอย่างถูกต้อง และทันท่วงที การเตรียมอุปกรณ์ให้พร้อมและติดตามอาการอย่างใกล้ชิด จะช่วยให้ทารกได้รับการดูแลรักษาอย่างรวดเร็วตามไปด้วย ส่งผลให้พ้นจากภาวะวิกฤต และปลอดภัย การดำเนินของโรคดีขึ้น ลดภาวะแทรกซ้อน เด็กหายป่วย และกลับบ้านได้
นอกจากนี้ ทีมแพทย์ NICU จะทำงานร่วมกับแพทย์เฉพาะทางต่างสาขา รวมถึงตัวคุณพ่อ คุณแม่ ให้อยู่ในกระบวนการดูแลเท่าที่จะเป็นไปได้ จนมั่นใจว่าทารกทุกคนแข็งแรงดีแล้ว คุณแม่สามารถดูแลเองได้ จึงจะอนุญาตให้ออกจาก NICU นอกจากนี้ ยังเฝ้าติดตามให้ตัวคุณแม่สามารถดูแลลูกน้อยได้เป็นอย่างดีเมื่อกลับบ้าน คุณแม่สามารถเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ ฝึกการเลี้ยงดูทารก การอุ้ม การให้นม การให้ยา การเรียนรู้พฤติกรรมทารก และตอบสนองได้ถูกต้อง เพื่อให้ทารกมีการเจริญเติบโตและพัฒนาการที่เหมาะสมตามวัย
ทีมแพทย์และพยาบาล NICU ประกอบด้วย
- สูติแพทย์ผู้เชี่ยวชาญสาขาเวชศาสตร์มารดา และทารกในครรภ์ (Maternal-Fetal Medicine Specialist)
- กุมารแพทย์ผู้เชี่ยวชาญสาขาทารกแรกเกิด และปริกำเนิด (Neonatologist) คือ กุมารแพทย์ที่ดูแลรักษาทารกแรกเกิดที่มีภาวะผิดปกติที่อาจเกิดขึ้นในระหว่างตั้งครรภ์ และหลังคลอด
- ทีมพยาบาลที่ได้รับการฝึกฝน และเชี่ยวชาญในเรื่องการดูแลครรภ์ การคลอด และดูแลทารกหลังคลอดโดยตรง
- พยาบาลผู้เชี่ยวชาญการดูแลระหว่างการผ่าตัดคลอด
- พยาบาลผู้เชี่ยวชาญการดูแลทารกแรกเกิดภาวะวิกฤต
- พยาบาลผู้ประสานงานมารดา
- พยาบาลผู้ประสานงานการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่
