人体は生命を維持するために機能するさまざまな臓器で構成されています。各臓器は動脈から栄養素と酸素を受け取り、それらの臓器の働きによって生じた老廃物を静脈を通じて排出します。これらの血管に異常が生じると、問題が発生する可能性があります。
動脈や静脈の異常が起きた場合
動脈の異常は2つの原因から生じます。すなわち、動脈瘤（Aneurysm）または動脈狭窄（Arterial Insufficiency）です。動脈瘤群の危険性は、動脈瘤が一定の大きさに達すると、拡張して薄くなった動脈壁が破裂することにあります。病気の段階は、動脈瘤の形成から破裂までさまざまで、症状がある場合もない場合もあります。見られる症状は、動脈瘤の急速な拡大による痛みや、異常な血流の渦による動脈瘤内の血栓形成による動脈閉塞によるものです。
動脈瘤のリスクと治療
- 加齢に伴う血管壁の劣化と喫煙の併発
- 65歳以上の男性で喫煙習慣がある場合は、腹部動脈瘤のスクリーニング検査を受けることが推奨されます
- 腹部超音波検査や経過観察による治療で、生命を脅かす腹部動脈瘤破裂の予防を行います
動脈狭窄の症状と治療法
- 該当動脈が供給する臓器に症状が現れます。例えば、動脈狭窄による下肢の虚血状態などです
- 歩行時にふくらはぎの痛み（間欠性跛行）が一定の距離で繰り返し現れ、患者が自覚します
- 慢性的な足の潰瘍で来院することもあります。虚血による慢性潰瘍は痛みを伴い、特に就寝時に強くなり、睡眠障害（安静時痛）を引き起こします。多くの患者は長期間の睡眠不足により体力が低下しています
- 動脈閉塞による下肢虚血は、適切な治療を受けなければ、足の切断や障害を引き起こす可能性があります
- カテーテル治療による手術で回復が早く、治療効果が高まります（血管外科医が血管の状態や患者の状況に応じて治療法を決定します）
静脈の異常は、慢性静脈不全（Chronic venous insufficiency）や静脈血栓塞栓症（Venous thromboembolism）によって生じます。
静脈不全とは、静脈の弁（Valve）の劣化により、脚から心臓や肺へ静脈血を効率的に戻せなくなる状態です。その結果、脚の筋肉の老廃物が滞留し、長時間立っているときの痛みやだるさ、こむら返り、脚の重さ、むくみ、または慢性潰瘍が生じることがあります。この状態は長時間の立ち仕事や肥満が原因で、女性に多く見られます。
静脈不全の治療法
- 体重減少
- 圧迫ストッキング（Graduated compression stocking）の着用
- 静脈の強化薬の服用
- カテーテルを用いたラジオ波焼灼術（RFA: Radiofrequency ablation）による手術。利点は、当日退院可能で、従来の手術に比べて回復期間が短いことです
静脈血栓塞栓症（Venous thromboembolism）は、大きな静脈に血栓ができ、脚の静脈血がうっ滞して脚が腫れる状態です。原因は血液凝固異常、長時間の安静、静脈の損傷、長期の経口避妊薬服用などです。静脈血栓塞栓症の危険性は、血栓が血流に乗って肺の血管を塞ぎ、酸素交換障害を引き起こし、生命に関わる重篤な状態になることです。
静脈血栓塞栓症の治療法
- 抗凝固薬の投与と、静脈血栓後症候群（Post-thrombotic syndrome）を防ぐための治療。投薬期間は原因や治療反応により個別に決定されます
- 圧迫ストッキングの着用が基本です
- 慢性腎不全患者の血液透析用シャント作成手術を血管外科医が行います。これは失われた腎機能を補うための治療です
静脈血栓塞栓症の最良の治療選択肢は、患者自身の血管を用いた動静脈瘻（Arteriovenous fistula）作成手術です。これは人工血管（Arteriovenous graft）よりも耐久性が高く、感染リスクを低減します。ただし、血管径が小さい患者では、患者の状態に応じて人工血管の使用も検討されます。
