เวลาที่เราเห็นลักษณะอาการสั่นตามมือหรือเท้า เราก็มักจะได้ยินคำว่าสันนิบาตลูกนกเสมอๆ แต่คุณรู้หรือไม่ว่าอาการที่เรียกว่าสันนิบาตลูกนกนั้นแท้ที่จริงก็คือ “โรคพาร์กินสัน” นั่นเอง จากสถิติพบว่าคนไทยป่วยเป็นโรคพาร์กินสันคิดเป็น 425 คน ต่อประชากร 100,000 คน ซึ่งสามารถพบได้ทั้งชายและหญิง โดยพบผู้ป่วยส่วนมากมีอายุตั้งแต่ 50 ปีขึ้นไป
แม้หลายคนจะมองว่าโรคพาร์กินสันเป็นโรคของความเสื่อมของระบบประสาท และมีแต่อาการสั่นตามวัย ซึ่งไม่อันตราย แต่อาการของโรคพาร์กินสันยังรวมไปถึงเคลื่อนไหวช้า ทรงตัวไม่ได้ เดินไม่แกว่างแขน ไปจนถึงซึมเศร้าก็มีให้เห็นเช่นกัน โรคพาร์กินสันในวัยผู้สูงอายุนั้นหลักๆ จะมีอาการสั่น บางรายจะมีปัจจัยเสี่ยงที่ทำให้เกิดโรค เช่น คนที่มีประวัติการใช้สารเสพติดโดยเฉพาะเรื่องของยาบ้าและโคเคน เพราะว่าสารเสพติดเหล่านี้จะออกฤทธิ์ในสมอง และตำแหน่งที่มีการออกฤทธิ์นั้นก็เป็นตำแหน่งของเซลล์ประสาทที่มีการใช้สารสื่อประสาทที่เรียกว่า โดปามีน (dopamine) ซึ่งมีผลกับการควบคุมการเคลื่อนไหว คนที่ได้รับยาเสพติดในช่วงของวัยผู้ใหญ่ ก็จะมีโอกาสที่ตัวสารเสพติดนี้จะมาทำอันตรายต่อเซลล์ประสาท ส่งผลให้เซลล์ประสาทเหล่านี้เกิดการตาย และทำให้เกิดอาการพาร์กินสันตามมาในช่วงอายุมากขึ้นได้ หรือคนที่ใช้ชีวิตนอนดึก หรือรับประทานอาหารไม่ครบ ปัจจัยเหล่านี้อาจจะไม่ส่งผลในวันสองวัน แต่จะส่งผลในระยะยาว เซลล์ประสาทมีการซ่อมแซมที่ไม่พียงพอ และมีความเสี่ยงที่จะตาย ส่งผลต่อความผิดปกติในการเคลื่อนไหวเช่นโรคพาร์กินสันตามมาได้
ปัจจัยหนึ่งที่เราควบคุมได้ก็คือการใช้ชีวิตให้ถูกต้อง เช่น การพักผ่อนให้เพียงพอ การนอนหลับจะต้องนอนในตอนกลางคืน เพราะการพักผ่อนในช่วงเวลากลางคืนนั้นร่างกายจะหลั่งสารต่างๆ ออกมามากมายเพื่อช่วยซ่อมแซมส่วนต่างๆ ของร่างกายและระบบของระบบประสาท ในส่วนของอาหารควรรับประทานให้ครบ 5 หมู่ เพราะว่าตัวเซลล์สมองจะใช้วิตามินและเกลือแร่ที่เรารับประทานเข้าไปทำงาน รวมถึงโปรตีน ไขมัน คาร์โบไฮเดรตก็เป็นองค์ประกอบพื้นฐานของเซลล์สมอง และที่สำคัญคือเรื่องของการออกกำลังกาย เพราะการที่เรามีการเคลื่อนไหว ร่างกายจะมีการส่งสัญญาณมาทางสมองทำให้เกิดการหลั่งสารเคมีต่างๆ ที่ช่วยให้เซลล์สมองทำงานได้ดี และมีชีวิตยืนนาน อีกประการสำคัญคือ การออกกำลังสมองก็มีสำคัญ ควรฝึกคิดบ่อยๆ หมั่นคิด หมั่นฝึกสมอง ขณะเดียวกันก็ต้องพักผ่อนให้เพียงพอด้วย
หากมีข้อสงสัยว่าบุคคลในครอบครัวมีอาการของโรคนี้หรือไม่ ควรรีบปรึกษาแพทย์ เพราะ โรคเหล่านี้ต้องพยายามตรวจค้นเพื่อหาสาเหตุ เพื่อการรักษาที่ต้นเหตุ ปัจจุบันมีการตรวจด้วยเครื่องสเเกนสมองชนิด CT, MRI เเละ PET Scan โดยเฉพาะ F–DOPA PET เพื่อใช้วินิจฉัยโรคพาร์กินสันโดยเฉพาะได้อย่างละเอียดเพิ่มขึ้น
