ปัจจุบันเทคโนโลยีการผ่าตัดกระดูกสันหลังได้พัฒนาจากในอดีตทั้งในแง่ของขนาดแผลความเจ็บของผู้ป่วยความปลอดภัยและระยะเวลาการนอนโรงพยาบาลในอดีตเราผ่าตัดกระดูกสันหลังด้วยการผ่าตัดเปิดซึ่งเป็นการผ่าตัดใหญ่เลาะกล้ามเนื้อเยอะ ซึ่งเป็นเหตุผลที่ทำให้ปวดแผลผ่าตัดมากและต้องนอนโรงพยาบาลนานกว่าที่ผู้ป่วยจะลงเดินได้ ในปัจจุบันเรามีเทคโนโลยีการผ่าตัดโดยใช้กล้องซึ่งเป็นตัวช่วยที่ทำให้ศัลยแพทย์สามารถผ่าตัดได้ปลอดภัยขึ้น ขนาดแผลเล็กลง เลาะกล้ามเนื้อน้อยลง ทำให้ผู้ป่วยสามารถลุกเดินได้เร็วขึ้น
การผ่าตัดผ่านกล้อง Microscope และEndoscope
ในปัจจุบันกล้องที่ใช้ในการผ่าตัดกระดูกสันหลังมีอยู่หลายชนิด เหมือนเวลาที่เราถ่ายรูปโดยใช้กล้องมือกับการใช้กล้องถ่ายรูประดับโปรคุณภาพของภาพที่เรามองเห็นจะไม่เท่ากัน เช่นเดียวกับการใช้กล้องในการผ่าตัดกระดูกสันหลังไม่ว่าศัลยแพทย์จะใช้กล้องลักษณะใดในการผ่าตัดก็สามารถพูดได้ว่าผ่าตัดผ่านกล้องทั้งนั้น กล้องที่ใช้ในการผ่าตัดกระดูกสันหลังปัจจุบันมีอยู่ 2 ชนิด คือ
- Microscope คือกล้องจุลทรรศน์ที่ทำหน้าที่ขยายภาพในบริเวณที่ทำการผ่าตัดให้ใหญ่ขึ้น ทำให้แผลผ่าตัดมีขนาดเล็กลงเปรียบเทียบกับการผ่าตัดแบบเปิดในอดีต แต่ก็ยังมีความจำเป็นที่จะต้องเปิดแผลผ่าตัดอยู่ประมาณ 3 เซนติเมตร แต่ก็ยังต้องเลาะกล้ามเนื้อบางส่วนออก
คุณสมบัติของ Microscopic ศัลยแพทย์จะมองเห็นภาพขยายบริเวณพื้นที่ผ่าตัดโดยใช้กล้องจุลทรรศน์ Microscope และทำการผ่าตัดผ่านแผลที่เปิดไว้แบบปกติ ในบางครั้งการผ่าตัดจำเป็นต้องตัดบางส่วนของข้อต่อกระดูกสันหลัง facet joint ออก เพื่อให้มองเห็นบริเวณที่จะผ่าตัดได้ชัดเจน ผลที่ได้อาจทำให้เกิดความไม่มั่นคงของกระดูกสันหลัง spinal instability ตามมา รวมถึงโอกาสทำให้พังผืดของเนื้อเยื่อเส้นประสาท epidural fibrosis ตามมามากขึ้น ซึ่ง ระยะการพักฟื้นในโรงพยาบาลหลังการผ่าตัดโดยทั่วไป อยู่ที่ 3-5 วัน
หลังจากที่มีการใช้กล้องmicroscope ในการผ่าตัดกระดูกสันหลังแล้ว ก็มีผู้คิดค้นเพื่อที่จะทำให้ลดขนาดของแผลผ่าตัดลงไปได้อีก การผ่าตัดวิธีนี้เป็นลูกครึ่งระหว่างการผ่าตัด Microscope กับ Endoscope นั่นก็คือ Micro endoscope
Micro endoscope คือการใช้กล้อง Microscope ร่วมกับการใช้ท่อ (Tubular Retractor) ทำให้ลดขนาดแผลผ่าตัดลงได้เหลือประมาณ 2 เซนติเมตรพร้อมทั้งลดการเลาะกล้ามเนื้อลงได้ด้วย
- Endoscope คือพัฒนาการอีกขั้นเพื่อใช้ในการผ่าตัดกระดูกสันหลัง ข้อแตกต่างระหว่าง Microscope กับ Endoscope คือ Endoscope จากสอดกล้องเล็กๆ เข้าไปในตัวของผู้ป่วย ศัลยแพทย์สามารถมองเห็นอวัยวะต่างๆของผู้ป่วยได้ชัดเจน และลดขนาดแผลจากเดิมลงเหลือ 0.8 – 1 เซนติเมตร และไม่จำเป็นต้องเลาะกล้ามเนื้อออกเหมือนการผ่าตัดแบบอื่น ศัลยแพทย์สามารถสอดเครื่องมือผ่านกล้องเพื่อทำการผ่าตัดได้เลยโดยการมองจอมอนิเตอร์ที่ฉายภาพจากกล้องที่สอดไว้ในตัวผู้ป่วย การผ่าตัดโดยใช้กล้อง Endoscope สิ่งที่สำคัญคือการฝึกฝน ต้องผ่านการอบรมพิเศษ และการฝึกหัดผ่าตัดกับอาจารย์ใหญ่หลายๆ ครั้งเพื่อสามารถทำการผ่าตัดได้อย่างปลอดภัยและมีผลการรักษาเทียบเท่าการผ่าตัดแบบเปิด ผลการรักษาด้วยเทคนิค Endoscopic เมื่อการบาดเจ็บต่อเนื้อเยื่อ และกล้ามเนื้อลดลง ทำให้อาการเจ็บปวดหลังการผ่าตัดน้อยลง ผู้ป่วยสามารถฟื้นตัวได้ไว หลังการผ่าตัดสามารถขยับ ลุกนั่ง และเดินได้ในวันถัดไป ช่วยลดระยะเวลาการพักฟื้นในโรงพยาบาล ระยะพักฟื้นในโรงพยาบาลหลังการผ่าตัดส่องกล้อง โดยทั่วไปจะอยู่ที่ 1 – 3 วัน
